百姓不愿意老老实实饿死在家里。
因为他们是人，走投无路的时候也会暴怒，也会反抗，也会对官吏大吼。
百姓的衣服，陋屋，伙食，家具，家人健康状况……全都超出他的想象。
他想不到贫民会这般凄苦，平日里他家人一顿饭的开销，就足够一户贫民吃很久。
他听到无数百姓在辱骂朝廷，诅咒圣上，但他却无言反驳。
他切身体会过贫民的生活后，才知道官老爷小小的一次任性，亦或是轻描淡写的税收加派，都会给百姓带来惊涛骇浪般的冲击。
他，真的错了吗？
深夜的月光透过陋屋的缝隙洒进屋内，杨嗣昌依稀能看见一大家子挤在一起的幸福模样。
他们睡前都在畅想美好的未来。
家主想把陋屋翻修，妻子想给孩子做几件新衣，老母期盼能给老大说个媳妇，老二与老三则想每天都能吃饱饭，而平日里饿到哭的幺儿一直呵呵傻笑……
多么美好的一家人。
而他这位统领数省的督师，却成了这一家，这一村，乃至千人，万人的绊脚石。
杨嗣昌离开了。
他带着一个小板凳与一串麻绳，来到村外一片树林，被一棵“独立”的老歪脖子树吸引过去。
他抬头望了望自己选定的枝干，迅捷扯烂一片衣物，咬破手指在上面写下几个大字，旋即抛落在脚边。
他踩着板凳，将脑袋探入绳圈，随后鼓足勇气一般一脚踢飞板凳，整个人挂在绳圈荡漾起来。
拉扯喉咙的绳圈越来越紧，他看着视野尽头缓缓展露橘红光辉的朝阳，情不自禁落下两行浊泪。
他竭力张嘴说话，却只有嘴唇闭合。
随着朝阳缓缓升起，温暖的光芒照射大地。
一片布料上书写的血字被光芒照映出来——
杨嗣昌愧对君父，愧对万民。
……
而京城内，收到南阳、襄阳相继陷落的朱由检大发雷霆。
(本章完)