屏息凝神，惊觉此时老人那肺经淤塞的程度，仿佛整条经脉都被淤泥堵塞，每一次呼吸对老人来说都是酷刑。
"您这几日未曾合眼吧？"
傅颖芝压低声音问道，同时在意念中快速构建起药方。
白芷安神，丹参活血，再佐以少量安息香……
她闭了闭眼，袖袋突然一沉，少女从暗纹织锦的袖口取出那枚泛着淡青色光泽的药丸。
"太师，这个药丸能治你现在的不适……"她顿了顿，将药丸放在老人掌心，"当然，吃与不吃全看你。"
话音未落，孙太师布满老年斑的手已经颤抖着接过药丸。
老人喉结滚动时，她清楚地看到那道横贯脖颈的刀疤——那是二十年前宫变时留下的印记，曾经象征着对皇室的忠诚，如今却成了莫大的讽刺。
"轰隆！"
一声惊雷炸裂天际，紫电划破长空，将昏暗的偏殿照得惨白。
几乎同时，远处传来急促的铜锣声，那声音穿透雨幕，混着垂死挣扎般的蝉鸣，在宫墙间反复回荡。
傅颖芝耳尖微动，敏锐地捕捉到铜锣声中的异常节奏——三长两短，间隔分明。这不是寻常的报时，而是禁军集结的暗号。
她的后背瞬间绷紧"皇后娘娘不妨直说。"傅颖芝转过身，目光扫过皇后破损的护甲上残留的金漆，又掠过孙太师衣襟上早已凝固的褐色血迹。
心中愈发不安起来。
皇后突然爆发出一阵凄厉的笑声，在空旷的殿内激起阵阵回音，令人不由胆寒。
她看了眼傅颖芝，颤抖着伸手去够案几上的青玉茶盏，却因动作过大扯到颈间伤口，痛得整个人都蜷缩成团。
傅颖芝箭步上前，在皇后即将跌倒的瞬间稳稳扶住她摇摇欲坠的身体。
她顺势将茶盏递到皇后唇边，却在低头时瞳孔骤缩，这茶水的颜色不对！
那本该澄澈的茶汤此刻呈现出诡异的暗红色，浓稠得如同……她不敢细想，但那股铁锈般的腥气已经钻入鼻腔。
"傅三小姐可知……"皇后啜饮着早已冷透的血茶，混着血丝的液体从她嘴角滑落，"皇上召你来，是要用你的命，换阿远俯首就擒？"
"阿远"二字像一把淬毒的匕首，狠狠扎进傅颖芝心口。
她死死咬住舌尖，铁锈味在口腔蔓延，却压不住心头翻涌的痛楚。
皇后突然抓住她的手腕，枯瘦的手指如铁钳般将她禁锢。
"曾经
…。。