甬道尽头是一间地牢，铁栅栏后堆叠着数不清的尸骨。
有些已经化为白骨，有些则还在腐烂过程中，蛆虫在空洞的眼眶中蠕动。
最上面几具尸体还能辨认出面容，都是不超过十六岁的少年，头顶都有一个整齐的圆形缺口。
"这些是取过脑髓后的'废料'。"
姚思辰的声音冷得可怕，"看腐烂程度，最早的应该是一年多前。"
傅颖芝捂住口鼻，强忍着呕吐的冲动。
她的目光落在地牢角落的一个小木箱上，那里面堆满了各种颜色的布条，每根布条上都绣着名字和生辰八字。
"他们在记录..."傅颖芝的声音颤抖得不成样子，"像是在记录药材的成色和效果..."
姚思辰翻开箱子里的一本册子，上面密密麻麻记载着每个"药材"的年龄、出身、取用日期，以及服药后的效果评价。最新的一页上赫然写着："七月十五，林氏子，十六岁，童身，性情温顺。药效上佳，圣上服用后白发转黑三根。"
"这根本不是炼丹..."傅颖芝的指甲深深掐入掌心，"这是有计划的屠杀..."
更令人震惊的发现还在后面。在地牢隔壁的密室中，他们找到了大量与北宁往来的秘密文书。
其中一封信上明确提到，这种以人脑炼制长生药的方法是由北宁国师献给大宁皇帝的"礼物"，而交换条件是大宁在边境撤防，允许北宁军队"借道"。
"这不是疯子的妄想，而是一场精心策划的阴谋。
"姚思辰的脸色阴沉如水，"北宁知道直接攻打大宁代价太大，就用长生不老为诱饵，让我们的皇帝自毁长城..."
傅颖芝突然想起什么，在文书中快速翻找，果然发现了一份名单——上面记录着朝中知情并支持此事的官员。
"怎么会..."她踉跄后退，撞上一个冰冷的物体。
转身一看，竟是一个等人高的青铜镜，镜面泛着诡异的青光。
镜中映出的不是她的倒影，而是一张张痛苦扭曲的年轻面孔，他们的头顶都在流血……
"别看！"姚思辰一把拉过她，"这镜子有古怪，能惑人心智。"
就在此时，远处传来一阵急促的脚步声和呼喊："有刺客！搜！一个角落都不要放过！"
两人对视一眼，迅速熄灭手中的火折子，沿着来时的路疾退。
途中几次险些与巡逻的侍卫撞个正着，全靠姚思辰对
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