香浮动，惊回首，只见岩壁上那株九叶赤纹在晚风里摇曳，红得似要滴出血来。
……
翌日，村头老槐树上悬着的铜锣突然炸响。
“巧巧！巧巧！”康婶提着裙摆冲进院门，鬓角散落的银丝在晚风里乱颤，“余狗蛋那杀千刀的……失踪了！”她枯瘦的手掌拍得竹帘哗啦作响，浑浊眼底跳动着奇异的光。
余巧巧正往油灯里添新蜡，火苗“噼啪”爆出个灯花。
她将铜剪往青瓷盘里轻轻一搁：“三更天该能找到的，左不过摔断条腿。”话音未落，东墙外传来柳氏撕心裂肺的哭嚎，惊得檐下燕巢簌簌落灰。
康婶凑到窗边啐了一口：“该！去年他往咱井里撒砒霜时，不是得意得很？”忽见余巧巧指尖在《百草经》上轻叩三下，老仆连忙收声，从袖中摸出个油纸包：“老奴蒸了茯苓糕，巧巧用些？”
戌时三刻，火把长龙蜿蜒上山。
余巧巧倚着雕花窗棂，看点点星火在墨色山林间明灭。柳氏那件褪色绛红褙子格外扎眼，她被人搀着踉跄前行，发间银簪早不知掉在何处。更漏声里，康婶第五次往门外张望时，忽然轻呼：“姑爷他还没回来……”
“药庐离不得人。”余巧巧捻着书页的指尖微微发白，昨日新采的九叶赤纹正在琉璃瓶中舒展，殷红汁液在月光下泛着诡谲的光泽。
子夜梆子响过三声，拍门声骤起。
“余巧巧！你个黑心肝的小蹄子！”柳氏染着丹蔻的指甲划过门板，在月色里留下十道狰狞血痕，“里正在獾子洞找到狗蛋的血衣！你敢说不是故意害他！”
康婶抄起顶门杠就要冲出去，却被余巧巧按住。少女慢条斯理地抚平素纱披帛，发间青玉步摇纹丝未动：“三婶这话岔了，我昨日在后山采药时，”她突然掩唇轻笑，“倒是瞧见狗蛋哥追着只母麂往断崖去呢。”
“你放屁！”柳氏抓起石块砸向窗纸，“定是你勾引我家狗蛋不成……”话音戛然而止——余巧巧突然推开门，月光流水般泻在她手中的紫檀木盒上，盒中染血的麻绳正散发着腥臭。
康婶叉腰挡在门前，嗓门震得老槐树都在抖：“去年清明这腌臜绳子捆的是谁家姑娘？要不要请里正翻翻县衙案底？”她突然压低声音凑近柳氏，“听说守墓人最近从乱葬岗挖出个物件，瞧着像你家宝贝儿子的？”
柳氏大骇。
此时，村东头老槐树下已聚了乌泱泱一片人。
面色苍白的余狗蛋被人用担架抬了出来
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