子指向西边坡地，“老赵头前日烧荒怎不见你们聒噪？”
窦保正烟袋锅子敲在磨盘上“铛铛”响：“赵家烧的是自家撂荒地！你倒好，麦茬连着邻田的豆秧子！”他从袖中抖出片焦糊的粗布，“这是从你家地头扒拉出来的，可是狗蛋娘缝补衣裳剩的边角料？”
柳氏脸色霎时惨白。那布头正是她拿狗蛋旧裤改的围腰，今早慌乱中竟落下了。
“赔钱！”张老汉颤巍巍举起三根手指，“少说赔三贯钱！”
“要钱没有！”柳氏一屁股坐在地上，拍着大腿干嚎，“狗蛋还躺着喝苦药汁子，你们这是要逼死老余家人啊——”
余巧巧望着满地打滚的妇人，忽然瞥见焦土里冒出的嫩芽。凑近细看，竟是几株灰灰菜从炭渣里钻出来，叶片油亮得反常。
“里正叔。”她弯腰捧起把黑土，“您看这灰烬，细得像面粉，掺着草木灰最是肥田。若是种上荞麦......”
“巧丫头说得轻巧！”余大爷杵着枣木拐杖咳嗽，“等荞麦抽穗，西北风早把土刮没了！”
窦保正眯眼打量着黑黢黢的田地。夕阳余晖里，焦土泛着层诡异的油光。他蹲下身抓了把土搓捻，指尖竟沾着细碎结晶——原是麦秸灰里的钾碱遇露水凝成了霜。
“老余头。”他忽然起身拍掉手上灰土，“明儿起带着你家婆娘，把十八亩焦田翻三遍。翻不完，秋税加三成！”
柳氏闻言又要闹，却被余多寿死死拽住袖口。往年赋税能拖便拖，若真加三成，怕是连炕席都要抵给官差。
暮色渐浓时，晒谷场人群散去。
余巧巧蹲在田埂边，借着月光扒拉炭块。前世实验室里，师兄曾用秸秆制过育苗钵，那些蜂窝似的黑疙瘩，在腐熟后能顶半袋豆饼肥。
“巧姑娘还不回？”窦保正提着灯笼过来，光晕扫过她手中的炭团，“这黑疙瘩......”
“窦叔您瞧。”少女指尖稍用力，炭团碎成细渣，“若是混着鸡粪沤上十日，来年开春撒进秧田，等秋收时定是好收成。“
老里正浑浊的眼珠子倏地发亮。
远处传来柳氏骂骂咧咧的声响，混着夜风卷过焦土的味道，竟透出几分新生机。
……
晨雾还未散尽，康婶裹着粗布围裙叩响雕花木门：“姑娘快起！县衙的皂隶往咱家来了！”
门内传来窸窣响动，余巧巧云鬓散乱地撑起身子，铜镜里映出眼下两抹鸦青——昨夜在药房配曼陀罗散，直熬
…。。