冒着青烟，笑呵呵摆手：“娃娃们皮实才长得好。”
余巧巧盯着小栓子油光发亮的袖口——那上头糊着鼻涕、泥巴还有不知名的污渍。小家伙攥着半截树枝缩成鹌鹑，脏脚趾头在草鞋里抠来抠去。
走出去半里地，余巧巧还能听见后头孩子们又闹腾起来。戚大嫂把扁担换了个肩：“咱村十岁往上的娃都下地了，就这些五六岁的成天撒欢。”
“没个学堂管着？”
“学堂？”戚大嫂啐掉嘴里的槐花瓣，“翻三个山头倒是有个老童生开的私塾，束脩要两斗米。去年春生他爹咬牙送去，结果娃半道叫野狗撵丢了鞋。”
余巧巧想起书里提过，原主爹余多福是村里难得的识字人。那年月余家阔气，送余多福去邻村念了三年《三字经》。后来余家败落，余多福就着油灯教闺女认字，火苗把父女俩的影子投在漏风的土墙上。
“要我说就该你当先生！”戚大嫂突然拍她肩膀，“上回你给春生娘写的药方子，字比镇上药铺掌柜还端正！”
余巧巧差点踩进水坑里。前世她带研究生时，有个愣头青把培养基当凉粉吃了，闹得实验室鸡飞狗跳。就这能耐教古代娃娃？再说她连《千字文》都背不全。
“不成不成，”她拨浪鼓似的摇头，“我看见娃娃哭就心慌。”
戚大嫂拽着她绕过粪堆：“慌啥？你教他们认自个儿名字，学个算账不被骗就成！老窦为这事愁得白头发都多了——上个月王二麻子来收粮，在算盘珠子底下昧了咱村三石谷子！”
余巧巧瞅见远处土墙上歪歪扭扭画着只王八，旁边还题了“里正大笨蛋”五个字。几个流鼻涕娃娃正拿木炭往上添胡子，裤腰带上别着从灶膛偷来的红薯。
“当初余老爷要在就好了。”戚大嫂突然叹气，“他给村头土地庙写的对联多气派，红纸金字贴了三年都不掉色。”
余巧巧心头突地一跳。前日收拾库房，还真翻出几捆蒙灰的描红本。
泛黄的纸上，“天地玄黄”的字迹被虫蛀得斑斑点点，倒是她爹批注的“手腕要稳”还清晰可见。
“其实...”她踢开路上硌脚的碎瓦片，“要是大伙儿凑些旧衣裳当束脩，我倒是能教娃娃们认几个大字。”
戚大嫂箩筐哐当砸在地上，惊飞了刨食的老母鸡：“当真？我这就找里正说去！村尾关帝庙后墙不漏雨，摆得下七八张条凳！”
“先说好就教半年！”余巧巧揪住她补丁摞补丁的袖口，“还得找个人帮我镇场子
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