她忽然想起荷包破洞处漏掉的那枚铜钱——本该是给元宝买麦芽糖的。
元宝鼓着腮帮含住糖块，左颊肿包随着咀嚼忽隐忽现：“前街铁匠铺的虎子说我爹是短命鬼，我把他推进了沤肥池。”糖块在齿间咯吱作响，“他啃了满嘴烂菜叶才爬上来。”
余巧巧捏着糖纸的手顿了顿。
春风掠过苗圃新栽的忍冬藤，去年给金家大哥送葬时撒的纸钱，此刻仿佛又混着槐花落在肩头。她忽然明白男孩眼角的擦伤为何沾着粪土——定是扑打时撞上了篱笆外的粪叉。
“顺子他们几个按着我胳膊，”元宝突然挺直脊背，“可我蹬着老槐树使劲，把他们裤裆都踹开线了！”他挥舞的手臂牵动后背伤口，疼得龇牙咧嘴还要笑。
余巧巧望着他缺了颗门牙的笑容，药瓶在掌心攥得温热。前日教这娃娃认草药时，他连忍冬与连翘都分不清，此刻说起打架倒像沙场老将般眉飞色舞。
就在这时，柴门突然炸响，檐下晾的药草簌簌坠落。
元宝打翻竹筛，忍冬花撒了满地：“是赵二叔......还有顺子他娘......”
“小畜生开门！”粗粝的男声混着踹门声，“把我家二柱胳膊都打折了！”
门闩在震动中咯吱作响，元宝缩进墙角瑟瑟发抖，药杵滚进石缝里。
余巧巧掰开他攥紧的拳头，掌心全是月牙状的血印：“今早打的架？”少年胡乱点头，眼泪砸在补丁摞补丁的裤腿上。
“哐当”一声，门轴终于不堪重负。余巧巧猛地拽开门闩，踹门的汉子踉跄扑进来，裤脚还沾着赌坊门前的红泥。
“克死爹娘的扫把星......”赵二叔骂到半截卡住，瞪着眼前素衣女子。她发间木簪斜插，袖口沾着忍冬花香，分明是个外乡人。
穿绿袄的妇人挤上前：“关你屁事！让那小畜生......”
“金家苗圃何时成了市集？”余巧巧挡在元宝身前，“诸位踹门时，可还记得大明律里有个‘私闯民宅’的罪名？”她脚尖勾起地上的药杵，铁器刮过青石板的锐响惊飞树梢麻雀。
顺子娘扯开嗓子嚎：“我家顺子现在还趴在炕上！郎中开的膏药钱......”
“要多少？”余巧巧突然打断。
五个大人愣在当场。元宝突然拽她衣角：“早上是他们往药圃泼粪！”
“放屁！”赵二叔颈侧青筋暴起，“我家二柱胳膊肿得老高！”
他猛地扯开儿子衣袖——
…。。