东厢小屋里面摆了两张学桌，有个女生在读《千字文》。董凤兰坐在她的后边，拿起桌子上的识字课本望了望。先生走了进来，说道：“董凤兰，来，我教你第一课。‘饭从哪里来的？’‘用米煮的。’‘米从哪里来的？’‘农人种的。’”董凤兰感到好笑，这课文未免太简单了吧，当即说道：“徐先生，我先读些课文，认不得的字问你。”
徐学选点头说：“你读几篇课文，我望住你读。”董凤兰一口气读了十多篇课文，终于有生字卡了壳，先生便教了一下：“这个字读‘汝’，那个字读‘奉’。嗯啦，你往下读。”
先生踱步到南屋教男生，女生悄悄地说道：“董凤兰，你已经有了些文化。”董凤兰将辫子放到背后说：“我识不了多少字，到先生这里读点书，给自己肚里添点墨水。唉，你叫什么名字？”“我叫孙来凤。……唉，你辫子打得蹲样，我想把辫子剪掉点，爸爸妈妈都不肯，说不着兴。”董凤兰笑着说：“老一班人思想古董，辫子剪短一点，有什么着兴不着兴的。”
孙来凤忽然大声读了起来，董凤兰跟着读课文：“学生入校。先生曰，汝来何事？学生曰，奉父母之命来此读书。……”读了一阵书，孙来凤说：“我要解手了。”董凤兰问道：“这里解手的茅厕在哪里？”“不上外面的茅厕，到师娘房间里坐马桶。”董凤兰说：“我也解手。”
两人一起进了里屋，董凤兰对徐师娘恭敬地说：“我们上马桶解手。”徐师娘望了一下董凤兰，说道：“你个学生子今年多大呢？”“十六啦。”“你也是属马的，正好你们两个小姐岁数一样大。你们生日哪个大？”董凤兰已经瞒了一岁，又将生日瞒小，“我九月二十三。”孙来凤说：“我二月十八。”董凤兰马上说道：“这么说，我该叫你来凤姐姐。”
先生进了东厢小屋，问道：“书都读下来吗？”董凤兰说：“先生，我都读下来了。这课本上的字不多，是小孩读的课文。我想读字多的书。”
徐学选拿了本《百家姓》给董凤兰，领读道：“赵钱孙李，周吴郑王。……”董凤兰跟在后面读了起来。“董凤兰呀，你自己读读，再用手在桌子上划划。我告诉你啊，会读会写，这就有文化了。”老先生谆谆教导着说。董凤兰说：“谢谢徐先生，我晓得了。你什么时候教我写毛笔字？”徐学选说：“慢慢来吧，你实在要学写毛笔字，那就下午吧。”董凤兰将辫子放到背后认真读了起来。
“放饭学了。”徐师娘站在天井里喊道。孙来凤爬了起来，说道：“凤兰妹呀
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