“黄家总共没剩几间铺面，如今再将最后赖以生存的银庄转手，看着倒像是要退场一样。可沧州毕竟是黄家的发家之地，在此之前黄家之是个名不见经传的普通乡绅，他如何舍得？”
“在沧州城坚持了这么久，一朝就要溃退，难道是要有什么变数？”
收回了思绪，薛宝钗与莺儿道：“派一个当铺的掌柜去与黄家接洽，将购入的价格要压到最低。我们不是必须收购他的银庄，而且在沧州除了咱家，别家也接不下来。”
莺儿在旁边提笔记着，写下小条子，准备送出门去。
薛宝钗又补充道：“黄家近期的在商贾一道的动向十分不寻常，可与侯爷再知会一声，黄家似有抽身离去的念头。”
“好。”
莺儿退下，又有香菱上来言道：“姑娘，从姑苏采买的船回来了，如今已经停在码头了。”
薛宝钗颔首，“将备好的礼品送去府衙，给林姑娘，还有方才我和莺儿说的事，你去将话带到吧。”
同喜又上前，与薛宝钗道：“姑娘且慢，方才外面传回来的消息，近期赵元兴的动向已经查清楚了，在沿着运河一线，往东昌府，兖州府走镖。”
是岳凌交代的事，薛宝钗不敢轻慢，“没有其他去处吗？只在这两地走镖？”
同喜将手信一并交到薛宝钗手上，“说是书信里都详细写了，将他近来二十日去过的地方也详细标注了。雇佣镖局的一家，是薛家在山东的老主顾了，消息应当没有纰漏。”
薛宝钗道：“没有应当二字，必不能有纰漏。我先过目一遍，这是要禀报侯爷的事，不比商号上的小事。若是漏掉点消息，影响了侯爷的判断，是谁人都吃罪不起的。”
还没等薛宝钗看几眼，同贵也从外面跑了进来。
来到薛宝钗案边，同贵粗喘了几口气，忙道：“侯爷传信来说，他想要几艘货船。近来侯爷往海边运送物资，临近滩涂的位置多礁石，将船只撞坏了几艘。这批新船要双层的船底，脆弱的部位，要包以铁皮防护。”
薛宝钗蹙眉想了想，道：“侯爷若不急需，早该去寻江南船坞去赶制了。此事是侯爷紧急之事，先将薛家符合条件货船拖出来，按照侯爷的条件改造好了，先给侯爷送去。”
“在码头处多雇佣些工匠，赶着工期将此事交差，不计成本。”小姑娘们各自领了差事，又发散一般的往门外去了。
薛姨妈躲在门口偷听了会儿，见小丫鬟们都出了门，又忙闪身躲避，
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