团圆，初次在京城外的地界过节，岳凌也以为新鲜，小姑娘们更是内心激动的紧。
除夕守岁，可以痛快在房里吃喝玩闹，直到深夜里，平日可就没这个待遇了。
而且，还能领到赏钱，这是必不可少的。
小丫鬟们如今虽然没有用钱的地方，但钱这个东西，总会没人嫌多。
薛宝钗带着莺儿，香菱也如约而至，而莺儿和香菱的那一份赏钱，也是岳凌一并给了。
同紫鹃和雪雁的一样，是一对金银锞子，上面刻着“万事如意”的吉祥话。
小丫鬟们接了，自然是欢喜的不得了。
林黛玉与薛宝钗同坐了一处，自前一次与香菱随口闲聊时才得知，薛宝钗始终是和薛姨妈同住的，都在驿馆中下榻，但却从来都没见过薛姨妈露面，这又初逢年关，不由得多问道：“宝姐姐，你娘亲她自己在驿馆过节吗？”
薛宝钗打眼瞧了瞧走进门的岳凌，与林黛玉抚掌应话，“我已经打发她回去金陵老家了，兄长那边的事就快了结了，拢共坐了一年的牢，便受了冯家的宽恕。娘亲最是心疼哥哥，便往金陵探监了，大概得等兄长出狱，才能再北上来这边。”
林黛玉微微颔首，也体谅了薛宝钗的不容易。
起初薛宝钗是要往皇城里去选秀女的，这兄长有牢狱之祸，身家不清，自也没她的机会了。
不过，薛宝钗如今气色正好，见了岳凌之后，眸中更是脉脉含情，这样反倒不如让她去京城参选好了。
林黛玉又不禁记恨了从未谋面的薛蟠，真是给她徒增烦恼。
岳凌听闻了小姑娘们的对话，也往这边坐了过来。
“过节就不提这些晦气的事了。等薛蟠出狱之后，我修书一封送去京营，让人带他去军营里操练几年，就能改掉身上的这股纨绔性子了。”
“薛家如今各项事业都蒸蒸日上，若是等他去京城里败家底，不仅害得是你薛家，还有我的计划。”
薛宝钗连连颔首，“是，权听侯爷安排。”
正说着，外面来了粗使丫鬟禀报，有从宫里来的太监，正往内宅里来。
年节前从宫里来，除了是来带隆祐帝的口信，也不会是其他的事了，岳凌便亲自去将人迎了进来。
当面见第一眼，竟是清瘦年轻的宦官，相貌也周正很多，不像岳凌往常所见，男人净身之后通常有的那种不自然之感。
“见过安京侯。”
宦官见岳凌相迎，先一步行
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