阴世师率领两万大军穿过河西走廊，他们配备了一万头骆驼和两万头毛驴，士兵配双马，在敦煌县进行补给后，大军便沿着阳关道向茫茫的戈壁荒漠走去。
这条路是丝绸之路南线，最困难的一段路便是从敦煌到蒲昌海这段路，长达一千五百里，全部是戈壁沙漠，风沙漫天，最少也要走三十天，路上没有淡水和粮食补给，必须在敦煌县做好充足补给，一直到蒲昌海，才能得到淡水补给。
蒲昌海倒是有一家干粮补给站，但价格非常昂贵，一张五文钱的干饼要卖到百文钱，所有又叫百金饼，不到万不得已，商队都不会在这里补给粮食。
商队到了蒲昌海，又会分成两条路，一条路沿着赤水走图伦沙漠北面，穿过焉耆国、龟兹国、姑墨国，然后再穿过凌山前往碎叶，在碎叶和丝绸北路汇合。
另一条路沿着南面的且末河走图伦沙漠南面，穿过楼兰国、精绝国、且末国、于阗国一路向西，最后从疏勒国穿过瓦罕走廊，前往吐火罗，这就是丝绸之路南线。
阴世师率领两万大军就是走这条线，不过他们也不用走太远，他们的目标鄯善城距离蒲昌海已经很近了。
这天上午，阴世师率领两万大军抵达了蒲昌海，蒲昌海在两汉时代曾是波光浩渺的陆地之海，面积达四五千平方公里，周围牧场丰美，但由于气候逐渐寒冷，众多注入蒲昌海的河流干涸，水越来越少，鄯善国走向灭亡，到了隋朝前期，蒲昌海已经不到一千平方公里，原本丰美的水草已经消失，水质变得苦涩，勉强还能喝。
不过这几年气候已经渐渐开始变了。
给隋军带路的向导是一对父子，父亲叫康思远，儿子叫康年，两人都是康国粟特人，祖孙三代都在敦煌经商，他们同时还经营一个副业，替商队带路穿过一千多里的戈壁沙漠前往蒲昌海，他们的带路费很昂贵，一头骆驼至少百文钱起步，最低不能低于百贯，哪怕只有两头骆驼也要百贯钱。
但商队都愿意掏这个钱，如果没有向导，进入沙漠完全就是九死一生，很容易迷路，迷路后肯定会被渴死饿死，遭遇沙尘暴淹没，被火烤一般的烈日晒死，被杀手一般的流沙吞没，只有经验丰富的向导才能带领商队穿过这片死亡之海。
队伍在戈壁沙漠中走了整整一个月，付出了三十余名士兵和近百匹战马死亡的代价，才终于穿过了魔鬼一般的沙漠戈壁。
士兵们看见波光浩渺的蒲昌海，都忍不住欢呼起来，康思远急忙对阴世师道：“东岸的十分苦涩，不能喝，
…。。