这天一早，匠作监令何稠前来面见天子，不多时，陆邈将他领进了御书房。
“微臣参见陛下！”
萧夏笑眯眯问道：“何监令是不是给朕带来什么好消息了？”
何稠躬身道：“微臣带来一些纸张样品，请陛下过目！”
几名从事将一叠纸呈上，这是造纸署在南方工坊制作的纸张，由于水力机械的大量应用，像舂米、磨面、轧绵、造纸等等产业都转到了南方，甚至矿产冶炼也转到南方，主要是大型水力鼓风机的运用。
北方冬天结冰，水力驱动就无法进行，所以需要水力驱动的行业都纷纷南迁。
造纸也是一样，造纸业最重要也是最累的一个工程就是捣浆，将植物纤维捣融成浆，现在全部用水力自动进行，造纸工坊节省了一半的人工。
造纸术一直就很不错，魏晋时代造出的麻纸细腻光洁，吸墨但不渲染，是非常高级的文书用纸，圣旨和各种官府牒文都是麻纸。
但这种纸也有一个很大的问题，成本高，造成价格昂贵，难以在民间普及，所以萧夏便责令匠作监研制出成本低廉，易于普及的纸张。
萧夏接过纸张细看，虽然没有麻纸那么光洁细腻，略微发黄，但也很不错，他提笔在纸上写了几个字，没有出现渲染现象，完全可以用来写字。
“不错！不错！这样纸多少本钱一张？”
“回禀陛下，如果大量制作，大概两文钱一张！”
“这么低！”
萧夏愕然，同样的黄麻纸要十文钱一张，“为什么会这么低？”萧夏不解问道。
何稠躬身解释道：“启禀陛下，价格低廉的主要原因是原料本钱低，我们是用芦杆、稻杆和竹子以五比三比二混合制成，而南方河边湖边和海边都是芦蒿，然后使用煤饼做燃料进行蒸煮，加上捣浆这一步是用水力捶打，我们工匠也少了一半，各方面加起来，本钱就低了，但一定要量大，本钱才能摊薄。”
芦杆在南方地区极多，之前都是用来当燃料，随着蜂窝煤的普及，烧芦杆的也越来越少，正好用来造纸。
萧夏点点头，“放心吧！以后用纸的地方会很多。”
何稠躬身行一礼，“如果没有别的事情，微臣告退！”
“等一等！”
萧夏想起一事问道：“上次朕要求研制计时钟的事情，进度如何？”
“回禀陛下，目前大钟是由少监云定兴负责，微臣可以去问一下。”
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