河源郡，赤水县以南约一百二十里处有一座隋军戍城，叫七马海戍，它因紧靠一座淡水湖七马海而得名。
这一带是牧区，有好几个小的党项部落在这里放牧，不远处便是白雪皑皑的积石山。
七马海军戍同时也是通往积石山大峡谷的必经之路，军戍一共有两百名隋军，它其实是一座占地数百亩的小军城，用巨石砌成，十分坚固。
军城位于湖泊南面的一座高坡上，站在城头，视野广阔，数里外的远处的七马海像宝石一样镶嵌在草原上，而南面便是白雪皑皑的大山，格外壮丽。
军城的戍主叫陈德荃，关中人，戍主为七品，相当于一名郎将，这是他们守边戍的第二年，按照惯例，他们将戍守三年，然后由另一支军队来接班。
下午，陈德荃接到巡哨报告，发现有可疑之人。
军戍主要是防御吐蕃人，周围的党项人、羌人都是大隋子民，大家相处融洽，但吐蕃人有可能会来侵扰。
另外，赤水县是边贸城，允许吐蕃商人来赤水县做生意，其他地方就不允许去了。
所以军戍的另一个重要职责就是稽私，所有返回高原的吐蕃商人都要来军戍接受检查，盖章后才能前往积石山大峡谷。
“是什么可疑之人？是不是企图逃避检查的吐蕃商人？”
巡哨旅帅躬身道：“不知道是不是商人，卑职和手下是在南面大峡谷那边发现的，十几名骑马之人，看见我们后，又调头回峡谷了。”
陈德荃眉头一皱道：“应该在峡谷那边修一座军城，直接把峡谷卡死，再鬼鬼祟祟也没有用。”
陈德荃直接打开一本册子，这是吐蕃商人登记薄，所有来赤水县做生意的吐蕃商人必须先来戍城登记，并领一块准许贸易铜牌，回来时，要把铜牌交回来核销。
登记薄上还会有多少人，多少牲畜，首领叫什么名字等等，回来后都要一一核对，这种核销制度非常严密。
登记薄上一共有十一支吐蕃商队，最早的一批商人已经去了二十八天，按照规定，他们不能超过三十天，他们只能去赤水县贸易，三十天时间绝对足够了。
如果是生病滞留，那就要有赤水县官府的证明才行。
一般最多半个月左右就回来了，但这支商队居然二十八天了，还是头一遭遇到。
陈德荃把两名校尉和旅帅找来，对他们道：“阿曲玛的商队已经二十八天了，到现在还没有回来，恐怕有异常，积石山大峡谷又出现来历不明
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