望向新落成的校舍，青砖灰瓦在夕阳下泛着温润的光。这才是他力所能及之事——让那些面朝黄土背朝天的农家子弟，让那些整日与铁器为伴的工匠学徒，都能在这方寸之地习得文字，明晓事理。
待到学有所成，这蒙学便可升格为职业技术学院。士农工商，自古各安其位，而在这新旧交替的年月里，那些手持锉刀的匠人、操纵机器的工人，才是推动这古老国度迈向现代的中坚力量。
檐下铜铃在晚风中轻响，清脆的声响与陆嘉衍胸中的激荡遥相呼应。既然生逢此世，总要在这方寸之间，留下些实实在在的痕迹。
回到家中，还未及掸去衣衫上的尘土，思媛便快步迎了上来。她手里攥着一张药方，指尖微微发颤：“掌柜的，你瞧瞧郎中怎么说......”
陆嘉衍接过那张笺纸，目光在墨迹间游走，忽然怔住。再抬头时，眼底已漾开一片温柔：“思媛，你......这是喜脉，你有了？”
“这个妹妹我刚刚叫来......”思媛垂下眼帘，声音轻得几乎听不见，“若是......你就......”
“胡说什么！”陆嘉衍一把将她揽入怀中，指尖轻轻抚过她的脸庞，“你这傻姑娘，怎么还惦记着从前那些混账规矩？你才多大年纪，我疼你还来不及。”
他的拇指拭过她眼角的湿润，温声道：“这是天大的喜事，该高兴才是。”
两人正说着，院门外便传来一阵急促的脚步声。陆嘉衍抬眼望去，只见管家引着一位身着西式礼服的男子匆匆而来——正是那位大阪使臣。
他唇角微扬，心中早有预料，转身对思媛温言道：“你先回房歇着，这事我来应付。”
待侍女搀着思媛转入内室，他才整了整衣襟，朝来客拱手道：“山本先生，别来无恙。”
那霓虹使臣摘下礼帽，露出一张精明的面孔。他操着生硬的中文，开门见山道：
“陆桑，我听闻大沽码头堆积如山的废钢，已经让您寝食难安了。”
说着从怀中掏出一支镀金烟斗，在指尖转了个圈，“如今战事频仍，钢材价格飞涨，可您这批货......”
他故意拖长了音调，眼中闪过一丝狡黠，“怕是找到买家，也运不出去吧？”
陆嘉衍不动声色地斟了杯茶，氤氲热气模糊了他的表情。码头那批钢材钢材，确实已堆积两年。
洋行压价，军阀强征，这其中的利害他再清楚不过。此刻窗外暮色渐沉，将厅堂内的雕花窗棂
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