这几只老狐狸心里跟明镜似的。要搁在往年，他们断不敢这般算计——琉璃厂的水太深，哪家没点压箱底的宝贝？可如今世道不同了，他们吃准了行情才敢下这狠手。
最要紧的是，两大买主如今都指望不上了：那些个王公贝勒们，自从改了民国，一个个都把钱袋子捂得死紧；西洋人又正打得不可开交，哪还有闲心收罗古玩？
市面上除了晋商，再难寻摸出手阔绰的主儿。偏生那几个山西老财，早被他们挨个登门，用库里的好东西喂饱了。
“所以说啊，”孙掌柜摩挲着翡翠扳指，眯眼望着窗外的李孟磊，笑着对几位说道。
“眼下这琉璃厂，可不就是你们几个老哥儿说了算？”几位掌柜附和道，茶汤在盖碗里晃荡，映出几张心照不宣的笑脸。
李孟磊这几日愁得两鬓都见了霜色。他算是彻底看透了琉璃厂的交情。往日称兄道弟的那些掌柜，如今见着他都绕着道走。眼瞧着欠款的还款期限迫在眉睫，物件却没人出的起价。
晌午的日头斜斜照着槐树，李孟磊在斑驳树影里来回踱步，后脖颈沁出的汗洇湿了粗布衣领。
他偷眼望向胡同深处，富贵正和几个夹着蓝布包袱的人低声交谈，恍惚间竟想起几年前，王掌柜站在琉璃厂柜台前指点古玩的模样。
“罢了！横竖就当试试。”李孟磊狠掐了把掌心，见富贵从茶楼转出，手里拎着茶叶。
他几步抢上前，拍在对方肩头时带起一阵风：“富贵兄弟，许久不见了，劳烦帮哥哥递个话。”堆起的笑纹里藏着三分讨好，李孟磊刻意放软声调：“就说李孟磊求见王掌柜，有桩老交情想叙叙。”
富贵目光扫过他不自然的表情，嘴角噙着意味深长的笑：“您说那档子事吧？我家掌柜早吩咐我了，东西带过去，物件对眼自然留下。”
李孟磊喉结滚动，压低声音：“王掌柜就不怕琉璃厂那几位。”
话音未落便被打断，富贵摇摇头，“李掌柜，您瞧这行里，哪家柜台前的笑不是抹了蜜的砒霜？”
富贵晃了晃手中木盒，“师傅教我第一课就是这个，我这名字就是这么来的，终日嬉笑道吉祥，只恨见你真富贵。与其藏着掖着，不如大大方方，您想好了就去。”
下午吃过饭，小龙与陆嘉衍将先生送至车上，待人力车轻晃着消失在巷口，小龙抬手虚引：“少爷，前面新开的碧春阁还清净。我有些事要对您说。”
两人步入小茶馆，陆嘉衍刚点了茶，便见小龙神
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