里很踏实。
就好像，有了根一样。
这一夜，沈戈在观音庙里睡得格外香甜。
第二日便是腊月二十九，沈戈又跑了趟江汀村，便跟着东竹先生赶往同安县。
东竹先生与妻儿团聚，沈戈去马三叔家，接自己的妹妹狗儿，也就是沈良舞。
见到狗儿不只腿没长歪，还长了个、长了肉，沈戈真心感激马三叔两口子。
马三叔早就知道沈戈找到了东竹先生——这事儿在长江六州早就传开了，现在得知沈戈还在宣州开了两家铺子，还跟林如玉订了亲，激动得直拍他的肩膀，「好样的，三叔早就知道你一定会有出息！」
马三婶也替沈戈高兴，「如玉长得漂亮，心肠也好，跟戈儿你就是天造地设的一对儿。」
这是沈戈最喜欢听的话，他笑嘻嘻道，「等我和如玉成亲时，三叔三婶一定要过去吃喜酒。」
马三叔满口应下，「订了日子就给家里来个信儿。」
因为沈戈家里没长辈，马三婶便开始张罗他成亲时要用的东西，「被褥不用买，婶儿给你做……」
沈戈带的人多，不方便留在马三叔家过夜
，用过团年饭后便带着小舞去客栈过大年夜。
大年初一早上，兄妹俩去时家拜年，以前在时家做事换饭吃、蹭书读的沈戈，这次受到了贵客级的款待。
沈戈，是时家的大恩人。若不是他，东竹先生逃不出历阳县山谷，时家人逃不过卧龙堤的滔天洪水。
时家是书香世家，热情却有分寸，没让沈戈和小舞感到任何不适。时夫人留下小舞说话，沈戈随着先生去书房议事，老奴时塘送了沈戈最爱吃的点心、先生最爱喝的茶过去。
沈戈与东竹先生商量，「沈将军奉圣命过来查卧龙堤决堤一案，就住在同安县南二十里的军营里。有沈将军镇着，安王府的人不敢轻举妄动，先生您就留在同安县，别回宣州了。」
东竹先生怎么可能放心让沈戈一人出去闯荡，他跟着去了虽在生意场上帮不上什么忙，但只有他在宣州，那些想找沈戈茬的人就得掂量掂量，「我应了谢山长，年后要回去讲学。」
沈戈笑嘻嘻问道，「先生是不放心我么？我现在有这么多高手保护，还有林家给我当靠山，我过得好着呢，您就安心留在同安县种竹子吧。」
东竹先生却道，「正月底，老夫想请谢山长他们做个见证，正式收你为徒，你可愿意拜入我门下？」
沈戈惊了
…。。