去年腊月，林如玉派人从穿街巷救出春娇后，押着她来宣州的中年男子闫青在宣州城找了一日后，就出城走了。
因怀疑闫青是马头山的山匪二当家苏岩青，林如玉让骆六派人跟踪他，寻到马头山山匪的落脚地。
骆六回道，「是。闫青去了下蔡县城北县东五十余里，一个叫做落滩地的偏僻村子里。那处远离官道，人迹罕至。」
「村子？」林如玉追问。山匪入村了，还是她们都猜错了，闫青不是马头山的山匪。
骆六回道，「落滩地村地势低洼，村中原有的几十户人家中，有大半在洪水中丧生。现在村里有近百户人家，只有二十余户是原来的村民，余下都是洪水退后搬去的。」
林如玉更不解了，「那处既然偏僻，怎会有八十多户人家在落滩地村落户？」
洪水退后，三州不少地方人丁损减严重。为了不令田地荒芜，三州衙门下公文，不管原户籍在何处，也不管原先从事何种行当，只要能证明其家世清白者，皆可至三州灾区落户。落户者按人头分得两亩田并可适当减免粮税、人头税等。
这一政策颁布后，外地到三州灾区落户的人却不多。因为虽然朝廷派出大量的人财物力抢修受损堤坝，但百姓们还是惧怕滔天洪水，再次吞没三州。
命都没了，要田地何用？
落滩地村有何特别之处，怎能吸引到多人落户。
骆六解释道，「洪水之前，落滩地村民就以制鱼皮胶为业，这些人搬进去后，也开始制作鱼皮胶。骆九发现落滩地村有些不寻常。其一，搬去落滩地村的人对生人非常警惕；其二，村内大多是青壮年男子，到了岁末年初，他们不忙着过年祭祖，而是日夜不停地制胶；其三，闫青与村里新搬去的十几户人家是早就认识的，因离得远，骆九不知他们说了什么，但他们绝不是以种地、制胶为业的百姓该有的做派。」
弦音推测，「或许他们想多制些鱼皮胶，卖出去换银子？」
骆九点头，「也有可能。」
林如玉又问道，「鱼皮胶能用来做什么？」
「鱼皮胶粘性好，耐腐蚀，用处很多。」骆显细数，「盖房、制作家具物什、马车、弓箭、铁器都能用到，优质的鱼皮胶价钱可不便宜。」
马车、弓箭，铁器……
林如玉脑中忽然闪过一个念头，她取出地图，让骆六标注出落滩地村的所在，发现那处确实远离驿道。按照常理推测，制作鱼胶这等手工业，应该选在靠近主干道
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