穿街巷内，沈良勇兄妹七人围坐桌边，先按惯例各自讲了一遍今天都做了什么。老大沈良勇负责万相拍卖行，老二沈良乐负责探听消息和大哥新宅的修建，老三沈良生负责万相茶馆，余下四个小家伙各处跑腿打杂。除此之外，兄妹七人每天还要雷达不动地读书习武，每日忙忙碌碌，过得十分充实。
说完做了些什么后，沈良勇着重给弟弟妹妹们讲了新搬到铜油巷的，钱家四口的所作所为，然后道，「大嫂让人过来传话，就是让咱们提防着他们。走吧，咱去认认门儿。」
于是，十四岁的「大哥」沈良勇带着来六哥弟弟妹妹，摸黑进了铜油巷，沈戈留下来保护他们的肖九和肖十在后边跟着。
这巷子，八岁沈小七常来熟悉得很。刚进巷子，沈小七便掏出拳头大的一块粗粮饼子，扔给巷口那户人家门口栓着的大黑狗。
大黑狗一口把饼子吞下，冲着沈小七狂摇尾巴。沈小七摸了摸它的脑袋，然后大摇大摆地带头走进巷子，把大伙领到林三姑家院门前，压低声音道，「就这家，租这的老夫妻俩先后病死在这院里，他家儿子是横死，主家嫌晦气，才低价把房子卖了。东边这院子没人住，走。」
兄妹七个年纪不大，翻墙入户却一个比一个利索，看得肖九忍不住咧嘴笑。
进院挑地儿趴好后，生子侧耳听了一会儿，才把一根长竹竿伸到林三姑家的房檐上，掀起两片瓦，快速向外一撤。
「啪、啪」两声脆响，两片瓦脱离房檐，落地摔成碎瓦。
摔瓦，对主家来说可是非常不吉利的事。余下六个齐齐向生子竖了根大拇指，然后七个小脑袋趴在墙头上，盯着林三姑家西厢厨房的门。
钱宝翠打开厨房的门，小心翼翼向外查看。
月亮把地面照得亮堂堂的，摔碎的瓦片很是显眼。钱宝翠提起的心立刻放下了，回头道，「正房顶上的瓦片松了，掉下来几片。」
桌边的钱才明嚷嚷，「那伢人还说这是刚建成两年的新房，新房就掉瓦片？」
钱兰翠小声道，「兴许是野猫踩的。」
林三姑沉着脸一句话不说，默默吃着包子。三个孩子都盯着她看，可她连眼皮也不抬，钱宝翠闭嘴，把房门关上了。
虽然只这一会儿功夫，但趴在墙头上的七兄妹已经借着厨房桌上的蜡烛，把四个人的脸都记住了。
擅长搜集消息的沈小二道，「桌上荷叶上的包子，是穿街巷口老吴摊子上的，一个包子两文钱。桌上只有包子没有碗
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