父皇，儿臣觉得现在最紧要的，是稳住城中官兵和百姓的心，让他们不要被沈存玉蛊惑。」
安王缓缓点头，「昭儿言之有理。」
到了关键时刻，能帮上父王的只有他。贺炯昭腰杆挺了挺，「儿臣这就去安抚百姓。」
安王应下，挥退百官后只剩长子贺炯明，才阴沉问道，「为何峡州援军还未到？」
贺炯明躬身行礼，声音不卑不亢，「儿臣无能，请父皇责罚。」
事已至此，责罚你有何用。安王收起不耐，沉痛道，「为父知道，你一直对当年为父将你留在兴阳之事耿耿于怀，为父……亦是迫不得已。」
贺炯明依旧面无表情，「能为父王分忧，是儿臣的荣幸。」
安王见儿子油盐不进，也没了耐心，「你回去收拾，只带家眷和心腹，咱们要尽快经由密道出城，赶往峡州。」
说完，安王又刻意强调道，「这是唯一的活路。」
安王府有出城的密道之事，虽然父亲没跟他说过，但贺炯明岂能不知。他不知知道有密道，还知道从得到朝廷增兵的消息后，父亲就开始准备竟密道逃走了。三万大军还未与敌军交手，父王
就以为必败无疑。
贺炯明心中冷笑，「若咱们同时走，必定会被人发觉。」
安王早有计划，「你二弟守城。」
到了生死关头，一直被他「宠爱」的儿子，也不过是棋子罢了。贺炯明嘴角泛起冷笑，却道，「父皇带着二弟他们先走，儿臣断后。」
「你……」听到儿子要断后，安王心里涌起的不是感动，而是怀疑，怀疑他要撇下自己，独自逃命。
贺炯明平静道，「曹氏和孩子们，先有劳父王照料。待脱身之后，儿臣会尽快追上去。」
安王这才温和道，「你留下确实比你二弟更合适。你是为父的嫡长子，也是安州百官最信服的世子，为父做的一切都是为你铺路。为父老了，还能活几年？」
既然如此，你为何不留下断后？贺炯明眸子冰冷，声音却多了丝人味儿，「儿臣明白。」
「让你二弟跟你一同留下。」
「是。」
贺炯昭办完差事回来，见到贺炯明从大殿走出来，立刻挺起胸膛，耀武扬威地望着贺炯明。贺炯明看着眼前的蠢货，脸上露出一丝耐人寻味的笑容，迈步离去。
虽然贺炯昭出去转了一圈，但贺炯明出王府时，还是觉察到了不同。安州百姓和官兵们，还是被沈存玉一声
…。。