三年前，桃李书院涉赌一案，理国公府世袭一等子爵柳芳因为站错队伍，被免官处理不算，还因为查抄财货的数目不对，被今上勒令弥补十万两银子的亏空。
因此，理国公府被迫卖儿鬻女，一蹶不振。
不仅庶长女柳珊下嫁给了金城商户之子陆河为妻，其嫡女柳岩也被一品松江伯周进做媒，许给了神武将军之子冯紫英。
这本来没什么，可要是这个冯紫英拒不接受，反而还和已故内阁次辅王子腾的庶女王熙鹊眉来眼去，纠缠不休，这对于柳岩及整个柳家人来说，就不啻于是一种巨大的羞辱了。
她作为堂堂理国公府的嫡女，又不是长得不好看，居然比不过王家庶女？这让他们柳家人的颜面往哪里搁？
因此，理国公府的家主柳芳及其夫人，不止一次给柳岩出主意，让她一定要上点心思，把冯紫英的心儿勾住，要不然到时候冯紫英单方面提出退婚，她柳岩未必还能有机会嫁给王公贵族之家的嫡长子了。
但当时柳岩还小，仅十二三岁，不仅她本人懵懵懂懂，浑不在意，她的情敌王熙鹊也并没有把她这个小姑娘放在心上。
当时冯紫英对王熙鹊非常上心，逢年过节就送这送那，虽然名分没有定下来，但金银首饰却送了不少，价值高达数千两银子。
亏得冯紫英是跟着周进厮混，兴办千紫纺织场发了一笔小财，可以从他自己的小金库中承担这笔开销，不必走公账，要不然冯家人得知后，非得打断他的狗腿不可。
你冯紫英出身不赖，好歹也是神武将军之子，你做什么不好，要去给那个王熙鹊做舔狗？须知舔狗舔到最后，必定一无所有啊。
说实话，这个道理，冯紫英也不是不懂。
正所谓“近朱者赤，近墨者黑”。他跟在周进这厮身边瞎混了许久，早就从周进口中听说了许多混账话，比如说“女人的身子给了谁，心儿就给了谁”“女人要你钱就是不爱你”，但问题是，冯紫英在王熙鹊身上投入的沉没成本那么大，他又确实很吃王熙鹊的颜值，这件事情便基本上等于无解了。
感情的问题上，周进、韩奇等人顶多劝说一两句，但也不可能强迫冯紫英和王熙鹊彻底断掉。万一如冯紫英所说，他们俩最后真成了呢？
王熙鹊也自以为她将冯紫英拿捏得死死的，便完全没有把他放在眼里。
紫檀堡大爆炸那一段时间，冯紫英生死未知，王熙鹊却不受此事任何影响，反而去万寿寺上香，和宫里周太监的侄儿相了一次亲
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