期的面容显得异常憔悴，眼中透露出深深的疲惫。他的步伐沉重，每一步似乎都在与身体的极限抗争。身上的衣物破烂不堪，布满了战斗留下的痕迹，而那些未被衣物遮掩的皮肤上，可以看到多处伤痕，有的已经结痂，有的还渗着血迹。
吴应期走到周进身前，行过礼后，都不需要别人问起，便将这次国运之战的内情托盘而出，“清军主力，原本驻扎在锦州城外，蓟辽总督王自如率领麾下四大总兵，并奏请宣府、大同、密云三位总兵各率部众来援，合计兵力十七万，在松山、杏山一带集结，想要先解锦州之围，再乘胜追击。不料，黄太吉又从草原部落，借来了数万兵力，将大周军队的后路堵住了。王自如迫于无奈之下，只能下令回头冲杀，意欲打通从松山、杏山到塔山之间的通道。可惜我们野战不是清军对手，失利了许多回，到最后便乱作一团，四散奔逃了。有许多人慌乱之间，为了躲避追杀，跳到了海里，以至于海岸边都被尸体堵塞了。”
“这场仗打得太憋屈了。”吴应期红着眼睛说道。
“不是卖了你们几千支燧发枪吗，难道一点用都没有？”陈也俊询问道。
“也不能说没用。”吴应期回答说，“这玩意儿，若是趴在城墙上防守，确实非常好使。可是在野地里，女真骑兵冲刺起来，速度极快，士卒只能打出两三枪，他们就冲到身前了，许多士卒因为紧张，瞄得不准，造成的杀伤也极为有限。近战时，这就是一根烧火棍，不能和别人手中的砍刀相提并论啊。”
燧发枪大队现由胡永、方靖二人直接带领，他们原本对手下这支队伍信心十足，在攻打盖州时，给旅大军蚁附攻城做掩护，也发挥了不少作用。可现在听说，燧发枪大队还是不能和女真骑兵在野战中抗衡，不由得非常失望。
周进倒是没有什么沮丧之感。军工制造技术，是一点一滴地提高上来的，不可能一蹴而就。现如今，燧发枪的有效射程仅有三百余步，再远一些就没有什么杀伤力了。
女真骑兵高速冲刺时，这段距离仅需要不到十几秒，自然还是别人占优。
但等到蓬莱兵工厂或者新北兵工厂里面的匠人，将燧发枪的有效射程，提高到五百步甚至八百步的距离，那就可以宣布打破女真不满万、满万不可敌的神话，劝说人家倒戈卸甲，载歌载舞表演才艺了。
周进对这一天的到来很有信心，左右不过是三五年时间罢了。黄太吉再猛，他也不可能三五年内夺取大周天下，重整山河。
别的不说，大周朝腹地，还
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