埋藏点。燕九用铁伞尖划着火堆余烬：「他们在用民怨炼器。」
修炼是在救回第十批流民后开始的。那日我们被「烛龙」的爪牙逼进古墓，白芷为破毒阵自毁罗盘，阿沅的机械猫断了两根尾骨。当我用电磁脉冲轰碎最后个铁傀儡时，红鸾指着它胸腔里的琉璃心：「这材质和太师扳指相同。」
「明日寅时，特训。」我把电瓶车改造成充电桩，「燕九教机关术，白芷授毒经，苏姑娘...」
「我教你怎么活下来。」她割开自己小臂，露出流动银光的血脉，「天工阁在我骨髓里灌了水银，每次心跳都是倒计时。」
第一课在乱葬岗。燕九让我蒙眼拆解三百具连环弩，白芷往我穴位扎入感知增强针。当苏姑娘的玉箫抵住我喉结时，我忽然看清她瞳孔里映着的不是当下，而是二十年前被泡在药缸里的女童们。
「杀气不够。」她挑飞我手中的螺丝刀，「想想老铁匠咽气前塞给你的铁蒺藜，想想小满夜夜惊醒时喊的娘亲。」
三个月后的雨夜，我们突袭了太师的漕运船。当我用改良版电击网困住妖道国师时，红鸾的金刀正正钉进《千里饿殍图》的题款。货舱里滚出的不是金银，而是成千上万枚刻着「天工」的青铜丹丸。
「你们以为捣毁的是炼狱？」被俘的国师癫狂大笑，「这不过是烛龙褪下的死皮！」
返程时遇到流民迁徙，妇人怀中的婴孩正在啃食树皮。白芷摸出最后半块麦芽糖，孩子却吓得哇哇大哭——他从未尝过甜味。
「还不够强。」我捏碎船舷上的青铜兽首，「得比黑暗跑得更快些。」
当晚的星河特别亮，我们躺在甲板上听燕九讲机关术要诀。红鸾突然说：「等天下太平了，我要开间绣庄，专教流民女子手艺。」
阿沅的机械猫蹭了蹭我手心，尾巴在船板刻下星图。苏姑娘的玉箫声混着江风，吹散了几万里外的哭声。