。卡尔在尸山血海中寻得老镇长遗体，其手仍紧握半截断箭，身旁十七具民兵遗体环绕，中央护着三名幸存孩童。
如今，每当夜幕降临，沙棘镇的城墙上便会亮起成排的魔法灯，光芒穿透沙尘，如同永不熄灭的眼睛。它们凝视着北方的天际，守护着这片浸透鲜血的大地，静候着下一场风暴的席卷。
沙棘镇的演武场上，晨光穿透悬浮的沙粒，勾勒出戍卫力量的轮廓。三百戟兵整齐列阵，青铜戟刃在阳光下泛着冷芒，长戈如林刺破天际；两百弩兵调试着手中强弩，一些民兵半蹲在特制的弩车后，调试着绞盘的齿轮，机括发出金属咬合的轻响；一百五十匹恐狼颈间的铁链哗哗作响，猩红的兽瞳盯着远处的标靶，随时准备撕裂猎物；百名剑士的剑鞘上缠绕着浸油的布条，在风中猎猎翻飞，仿佛未出鞘便已带着肃杀之气。三十余位僧侣身着粗麻僧袍，盘坐在塔楼阴影下，手中典籍每翻动一次，便有淡金色的微光在指尖流转。
“这些兵力，守到援军抵达绰绰有余。“卡尔摩挲着战斧缺口，疤痕随着话语微微颤动。他身后的老兵们点头附和，这些经历过无数血战的汉子，深知如何在劣势中周旋。每逢兽族进犯，若来援的贵族将领缺乏实战经验，老兵们便会不动声色接过指挥权——他们用树皮绘制简易沙盘，在篝火旁商议诱敌陷阱，甚至会将贵族安排在相对安全的后阵，美其名曰“坐镇全局“，实则是避免外行指挥坏了战局。
然而并非所有贵族都甘愿配合。三年前的深秋，那个身着金丝绣纹铠甲的年轻子爵带着私兵入驻时，马鞭傲慢地指着城墙：“区区几千兽人，本爵的骑兵冲锋一轮便能荡平！“老兵们交换着忧虑的眼神，看着这位连箭塔朝向都搞不清的贵族，将精锐部队部署在开阔的西城门。随着狼骑兵的嚎叫声划破夜空，子爵望着城外如潮水般的兽影，吓得脸色如纸，竟不顾一切地带着亲卫队打开城门，趁夜逃遁。
混乱的马蹄声惊醒了沉睡的镇子。兽人的喊杀声与逃兵的哭嚎交织，西城门的守军因城门大开陷入慌乱。上百士兵在混乱之中，被狼骑兵的冲散队形陷入重围。镇子的防线在顷刻间崩塌，燃烧的房屋将夜空染成血色，妇孺的尖叫与兵器碰撞声震耳欲聋。
关键时刻，卡尔带着仅剩的民兵堵住缺口。民兵们将沸腾的热油倾盆而下，浇向逼近城门的兽群，他们毅然决然地用血肉之躯筑起人墙，阻挡冲进镇内的狼骑兵。而那个逃跑的子爵，在戈壁中被狼骑兵追上时，正试图用镶满宝石的佩剑威胁部下断后。兽人的弯刀如利刃般轻易劈开
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