在长春宫安定下来后，苏瑶与柳依的宫廷生活正式拉开帷幕。每日，天还未亮，她们便在宫女的催促下起身，学习繁复的宫廷礼仪。从走路的姿态、说话的语气，到对不同身份的人行礼的方式，每一个细节都不容有失。稍有差错，便会遭到教导嬷嬷严厉地斥责。
苏瑶深知，在这宫中，礼仪规矩是生存的根本。她学得格外认真，常常在其他人休息时，还独自在庭院中练习。柳依虽性格豪爽，但也明白其中利害，努力克服自己的随性，跟着苏瑶一同刻苦学习。
然而，宫廷生活的艰难，远不止于礼仪的学习。宫中等级森严，她们这些初入宫的秀女，处在最底层，不仅要忍受高位嫔妃的颐指气使，还要防备来自同级秀女的明争暗斗。
萧玉自上次与苏瑶、柳依发生冲突后，一直怀恨在心。她仗着姐姐是贵妃，在宫中肆意妄为，时常找机会刁难苏瑶二人。一日，苏瑶与柳依奉皇后之命，前往御花园采集鲜花，准备用于宫中的插花仪式。萧玉得知后，带着一群宫女早早地来到御花园，故意将园中开得最娇艳的花朵全部摘走，还将剩余的花枝折断，一片狼藉。
苏瑶与柳依赶到时，看到这番景象，不禁大惊失色。
“这可如何是好？若不能按时完成皇后娘娘交代的任务，我们……”柳依焦急地说道，眼中满是忧虑。
苏瑶皱着眉头，沉思片刻后，冷静地说：“别急，我们再找找其他的花。这御花园如此之大，总会有合适的。”
就在她们四处寻找时，萧玉带着宫女们出现了。
“哟，我当是谁呢，这不是那两个穷酸秀女吗？怎么，找不到花了？哈哈，就凭你们，也想在这宫里出人头地？”萧玉尖声笑道，脸上满是嘲讽。
苏瑶看着萧玉，眼中没有丝毫畏惧，平静地说：“萧姑娘，同为秀女，何必如此咄咄逼人？”
“咄咄逼人？我就是要让你们知道，在这宫里，得罪了我，没有好果子吃！”萧玉恶狠狠地说，随后一甩手帕，带着宫女们扬长而去。
苏瑶与柳依强忍着心中的愤怒，继续寻找。终于，在花园的一个角落里，她们发现了几株开得淡雅的不知名小花。虽然不如之前被萧玉毁掉的花朵娇艳，但别有一番清新脱俗的韵味。
苏瑶与柳依小心翼翼地将这些小花采摘下来，回到宫中精心修剪、布置。当她们将完成的插花作品呈献给皇后时，皇后眼前一亮。
“这插花虽用的不是名贵花卉，但独具匠心，清新雅致，倒也别有一番风
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