青云宗外门，春末的晨光透过藏书阁的窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。
角落里，一个身着灰白弟子袍的青年正聚精会神地翻阅着一本《修真保命三百则》，时不时用炭笔在旁边的竹简上记下要点。他眉目清秀，眼神却比同龄人多了几分沉稳与谨慎。
"李师兄，明日就是外门大比了，你怎么还在这里看闲书？"一个圆脸少年凑过来，好奇地问道。
李长青合上书卷，露出一个温和的笑容："张师弟，我资质愚钝，临时抱佛脚也无用，不如多学些保命的本事实在。"
"可大比成绩关系到修炼资源和晋升机会啊！"圆脸少年不解地摇头，"听说这次前三名还能获得进入灵泉修炼的机会呢！"
"机缘自有天定。"李长青不置可否地笑笑，将书放回原处，"我去药田看看灵植，明日大比见。"
走出藏书阁，李长青脸上的笑容渐渐收敛。他抬头望向远处云雾缭绕的主峰，眼中闪过一丝深思。
"灵泉虽好，但太过引人注目..."他低声自语，"炼气三层，中游名次，这才是最稳妥的选择。"
次日清晨，青云宗外门广场上人头攒动。三百余名外门弟子齐聚于此，准备一年一度的大比。
李长青站在队伍中段，显得毫不起眼。他刻意收敛气息，将实际已达炼气六层的修为压制在炼气三层左右。
"下一组，李长青对王磐！"
听到执事喊自己的名字，李长青稳步走上擂台。对面是一个身材魁梧的少年，眼中满是战意。
"李师兄，请指教！"王磐抱拳行礼，身上灵力涌动，赫然是炼气四层的修为。
李长青回礼，故意让灵力波动显得生涩不稳："王师弟手下留情。"
比试开始，王磐立刻发动猛攻，火系法术在擂台上炸开朵朵红莲。李长青"狼狈"闪避，偶尔回击几道微弱的水箭，很快便显得力不从心。
三十招后，李长青故意露出破绽，被一道火舌擦中衣袖，连忙举手认输。
"王磐胜！"执事高声宣布。
李长青"沮丧"地走下擂台，暗中却松了一口气。这样的表现，既不会因太差被罚做苦役，也不会因太好被重点关注。
大比持续了一整天，最终李长青获得了第一百五十三名的中游成绩，正如他所愿。
夕阳西下，李长青沿着山间小路返回自己的小屋。忽然，他脚步微顿，眼角余光瞥见一道身影在不远处的树林中
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