了？”
檐角铁马叮当，惊飞栖在牌匾下的寒鸦。
裴淑贞出来时，晁氏扑上去攥她裙裾，蜀锦缠枝莲纹生生扯出个线头：“夫人发发善心！恒儿被官兵抓进了牢房，明年还怎么参加春闱啊。”
“春闱？”沈嘉岁的声音自影壁后传来，“王崇山此刻正在刑部画押。白鹭书院山长最恨舞弊，令侄这案子……”月光照在她勾起的嘴角上，“可是由刑部侍郎亲自督办。”
晁氏瘫坐在地，忽然想起去岁寒冬。她故意让薛元宝跌进侯府荷花池，湿淋淋抱着孩子闯进裴淑贞佛堂。
那时裴淑贞慌得打翻经卷，连夜请来三个太医。如今佛堂烛火依旧，映得她满面油光愈发可憎。
“嫂子请回吧。”裴淑贞弯腰扶她，腕间翡翠镯碰着晁氏颈间淤青——那是今早被薛锦艺扯着不让出门时掐的，“刑狱之事自有律法，侯府空有虚衔，爱莫能助。”
她望着巷口飘摇的“忠孝传家”的灯笼，“如今的永定侯府，早不是先帝时的侯府了。”
晁氏泪如泉涌，放声大哭。
侯府此举，岂非明摆着是蓄意报复？她仅仅是未曾挺身而出为侯府洗脱耻辱，然而侯府竟然企图毁坏她侄儿的大好前程！
原本是侯府对她有救命之恩，现在却让她这位救命恩人卑躬屈膝，匍匐在地，哀求他们的宽宥。他们居高临下，目光如冰，打量着她，仿佛她不过是微不足道的蝼蚁！