“岁岁？”沈文渊递来瓣橘子，“尝尝，用银霜炭烤的。”
沈嘉岁望着父亲指尖炭灰，忽觉喉头发紧。这王朝如张着血盆大口的巨兽，躺平是死，争权亦是险棋。
她接过橘子轻声道：“若大哥真外放去当九品县令，爹可会答应？”
“由他去。”沈文渊往炭盆里添了块沉香木，“你祖父当年把我踹去陇西时，可比这狠多了。”
青烟袅袅升起，模糊了他眼角的细纹。
书房突然传来重物坠地声。
沈嘉岁提着裙裾跑去，见沈钧钰正踩着《大诰》够书架顶层的《地方志》。满地散落着《武经总要》，最上头那本还留着茶渍。
“大哥这是……”
“北疆三州十九县，总有个富庶之地！”沈钧钰鼻尖沾着墨迹，得意地晃了晃《河间府志》，“听说沧州盐商出手阔绰，县衙修得比知州府还气派！我要考到沧州去！”
沈嘉岁望着他眼底跃动的烛火，突然笑出声。
大哥虽说没甚出息，但也是怪可爱的嘞。
她仰头望着漫天星子，忽见东方有流星划过。
穿来这吃人的世道，或许就像这颗流星——不知归处，但总要拼力绽些光热。
……
沈府上下都默契地没去皇榜前凑热闹。
直到鎏金烫印的请柬送到永定侯府，沈嘉岁才从长公主府的宴帖上得知，今科会元竟是长公主那位出了名的纨绔儿子。
“那小子常跟我们混梨园听小曲儿！”沈钧钰气得把书卷摔在案几上，“定是日日躲在书房装相，真真可恨！”
他焦躁地在屋里踱步，“这回春闱我偏不去凑热闹，非把四书五经啃透了不可！”
明年秋闱若再落榜，只怕真要被打发到漠北吃沙。
赴宴这日，永定侯府四口人踩着朱轮马车来到长公主府。
隔着老远就瞧见门前车马如龙，各府家徽在日光下晃眼。
沈嘉岁扶着母亲下车时，听见前头礼官唱喏：“户部侍郎贺玉如意一对——”
裴淑贞忽然拽了拽女儿衣袖。顺着母亲目光望去，燕回时正立在廊下与人寒暄。他今日换了身大红云纹锦袍，玉冠束发，比往日暗色官服更显清贵。
似是察觉到视线，他蓦然回首，眸中霜雪霎时化作春水。
“岁岁快看。”裴淑贞用团扇掩着笑，“燕大人这身倒像是新郎官…”话未说完就被女儿打断：“这可是长公主府
…。。