柳朝明在她耳边道，“今日舅舅来京，晚上我做东，吃完饭我有话对你说。”
薛晚棠白了他一眼，“整日就知道胡说八道，李皖怎么回事？你们俩怎么能顺口胡说到这种程度？”
柳朝明理理衣服，坚定自信，“他不是我的对手，不管哪个方面。”
薛晚棠真懒得理他。
柳朝明，“府衙老家伙有心疾，我已经在皇上耳边吹风，他要是再装病，很快府衙就会换人，到时你和离的事很快就会结束。”
薛晚棠很高兴，又不想牵扯柳朝明太多人情，“不急。”
柳朝明，“我急。”
说话的过程中，柳朝明吃完点心，干巴巴的点心下肚，有些噎人，柳朝明努力站直，向下顺顺食物。
薛晚棠忍住笑。
柳朝明被噎得打了嗝，薛晚棠再也忍不住，笑弯了腰。
柳朝明一边制止打嗝，一边问，“怎么这么高兴？看我受折磨你很开心?”柳朝明语气不善，眼底却有笑意，更是故意把嗝打得很大声，还做了几个怪表情。
薛晚棠被逗得前仰后合，趁没人，柳朝明搂住她的腰，“码头这么多人，你想让大家都知道柳朝明和薛晚棠的关系？我倒是不怕，知道的人越多越好。”
薛晚棠收拢笑容，推开柳朝明的手，“说话便说话，别动手。”
轮到柳朝明笑，远处船夫的吆喝声响起，船靠岸了。
薛承安出恭回来，正巧见到舅舅率先走下船头。
三人一起迎上去，薛晚棠见到舅舅白先河的一刻，泪水模糊眼眶，柳朝明走在她身侧，扶着她的胳膊，薛晚棠抽抽搭搭，柳朝明轻轻拍着她的手背，“如今都好起来，大家都在，我不会再让你受委屈。”
薛晚棠心酸，要是一年前柳朝明这么告诉她，那该多好啊。
白先河下船，看到哭得梨花带雨的外甥女，他也红了眼眶，再看高大威猛的薛承安，白先河很欣慰，视线一转，曾经的翩翩少年郎柳朝明如今已是大胤权势滔天的辅国公。
江南流传着他的神话。
辅国公带着十名精英直捣鞑靼先锋军，杀得对方片甲不留，柳朝明只身一人在鞑靼居住一月，拿回鞑靼的议和书，带给边境太平，柳朝明回京后平定掀起轩然大波的南北榜案。
更是以一己之力，改变未来大胤的科举制度，听说柳朝明向皇上提议，秋闱开始南北分开阅卷，既平衡了南北制度，更让北方学子更有机会走上仕途。
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