北直隶的冰封期着实是个大问题。
十一月底，潮白河就开始结冰了。
护城河、通惠河、北运河那也逐渐被冰封。
至此，京畿的水路交通就完全断绝了。
不过，万历还是没有回宫。
他还在等戚继光呢。
十二月戊子朔，上午巳时许，天空中的雪花还在挥舞，天色还不是很亮，数千骑兵却冒着风雪在燕山之中如同一条长龙一般往南蜿蜒疾行。
戚继光带着亲卫回来了。
万历闻讯，那是直接迎到了密云行宫外，亲手为其拍去满身的积雪，迎入原县衙大堂之中。
小朱常洵还在跟着宋应星学习呢。
万历直接拉着戚继光来到悬挂的北疆地图跟前，郑重道：“元敬，兴阿林中间修的路具体位置在哪儿？”
戚继光抬手指着地图细细道：“万岁爷，这条通道是从嫩江支流阿伦河南岸开始修建的。
我们沿着阿伦河谷一直往西，修到阿伦河源头附近，又穿过了几个山谷，再连上海喇尔河谷，修了将近千里，终于修到了西面的草原附近。”
这条穿过兴阿林的山路竟然有将近千里长！
万历微微点了点头，随即又问道：“西面这片草原的情况你可曾派侦骑去查探过？”
戚继光缓缓点头道：“微臣派侦骑在这片草原的外围查探了一番。
这片草原是瓦剌额尔额部的地盘，额尔额部本是瓦剌的本部，相传瓦剌就发源于额尔古纳河流域。
他们的游牧区域就在额尔古纳河和额尔齐斯河中间这一大片区域，额尔乃大唐回鹘文，指的好像就是瓦剌。”
额尔古纳河？
额尔齐斯河？
这两条河竟然有关系！
额尔古纳河那是黑龙江的源头，额尔齐斯河可以说是也儿的石河或者说鄂毕河的源头。
这两条河可以说相隔了十万八千里啊！
万历细细看了看地图，随即问道：“额尔额部现在实力如何，你可曾查探清楚？”
戚继光琢磨道：“微臣派侦骑在外围查探的时候并没有看到多少分散游牧的小部落。
额尔额部应该是不行了，瓦剌自绰罗斯部的也先崛起，其大部人马就渐渐迁徙到额尔齐斯河那边的大湖草原一带去了。
现在的额尔额部看其规模估计一万骑兵都拉不出来。”
那就好。
万历指着地
…。。