第二日，从广一早动身去接刘从德，晨阳未起，东边儿染着粉霞，缕着几丝云朵，炊烟缭绕于城顶，商贩走夫于坊间呦呵行走，人声鼎沸。
子非提着裙子奔至仁明殿楼顶上，直望着从广的队伍摇摇远去，在酒肆瓦坊间变成了细小的人影，还不舍得离去。她心里一直嚼着他昨日说的那句话：“太后见我兄长回京，必然欣喜万分，我提什么只怕都会答应。不出三日，我必向她要了你去。”细细想着、念着，不觉魂飞天外。
因临近太后寿辰，大臣们已开始筹备贺礼。
太后大病初愈，宫里头预备着要在太后寿辰之日大肆庆贺一番，忙得紧锣密鼓。太后一想到从德现已离京愈来愈近，心中更是迫切想要见他，半分半秒都是难耐。好在有赵祯、静姝、旼华在慈宁殿中陪她说笑取乐，又唤了六局的掌印尚宫过来，论起寿宴时要请入宫的人臣、置办的酒席、戏台烟花诸事，才稍稍沉下心。正说到起兴处，忽有御史台的大臣过来求见，太后不喜，但也未有驳回。待静姝、旼华退至后殿，六局尚宫退至廊下静候，便宣了大臣上前禀事。
赵祯对御史台的大臣心存讳忌，一听说他们求见，总觉又要有事发生。果见大臣呈上几捆野草来，太后不知为何意，问：“卿家所呈为何物？”
大臣隐忍不答，只牙尖齿厉道：“请问官家，宫掖中若一日不食当如何？”
赵祯笑笑，温言道：“宫中一日不食，自然人人抱怨。”顿了顿，又道：“卿家有话尽管直言，无需拐弯抹角。”
大臣上前禀道：“这草名为乌味草，乃春夏生野草。右司谏范仲淹范大人如今正在江淮一带救灾抚民，常见灾民以此充饥，又特让驿使将此物带回，以示朝中。今年灾荒不断，数地吃食都属艰难，皇室贵戚当做表率，勿忘百姓之疾苦，力戒奢侈之心。”遂请命令御厨将乌味草烹饪了，呈上几碗来，赵祯亲食一口，只觉粗糙苦涩难以下咽。
大臣又厚着脸皮道：“我听闻不久后，宫中将会为太后寿辰设宴，大肆置办，臣思虑良久，颇觉不妥。”
见太后不语，神情不悦，赵祯不想扫太后兴致，忙与大臣争辩道：“太后大病初愈，又是寿辰，于情于理都该庆祝一番。”
大臣却是不依不饶，口吐唾沫直喷赵祯脸上，直斥道：“如今江淮等地饥民遍地，朝廷岂能熟视无睹，只知享乐？官家将这置办寿宴之财物拨与灾民，让太后施恩天下，岂不更妥当？”顿了顿，又大声道：“请官家将此乌味草传示朝廷上下，警示众臣当心怀百姓
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