灵泉村的诅咒风波刚刚平息，我和陈老回到清河镇，本想稍作休整，然而，命运似乎并不打算让我们停歇太久。清河镇迎来了一个流动戏班，戏班在镇中心的广场搭起戏台，准备连唱几日大戏，这本是让全镇老少都兴奋不已的事，却不想，随之而来的是一场可怕的灾祸。
戏班开唱的第二天，正当台上演员们唱得精彩，台下观众们看得入迷时，突然，台上的主角，饰演花旦的小红，惨叫一声，摔倒在地。众人纷纷围上去，只见小红面色惨白，口吐白沫，四肢抽搐，不一会儿便没了气息。这突如其来的变故让整个戏班乱成一团，也让台下的观众惊恐万分。
镇长得知消息后，立刻派人来请我和陈老去查验尸体。我们赶到时，戏班的人都围在小红的尸体旁，满脸的悲痛与恐惧。小红静静地躺在后台的一张木板床上，身上还穿着华丽的戏服，脸上的妆容尚未卸去，只是那原本灵动的双眼此刻空洞无神，大张着嘴巴，仿佛想要诉说什么。
陈老先仔细观察了小红的尸体外观。除了口吐白沫的痕迹，他还在小红的脖颈处发现了一个微小的红点，红点周围的皮肤微微发紫。陈老将小红的嘴巴轻轻掰开，查看口腔内部，发现舌苔发黑，牙龈也有出血迹象。
“林羽，从这些症状来看，小红很可能是中毒身亡。但具体中的什么毒，还需要进一步检验。”陈老一边说着，一边小心翼翼地从红点处提取了一些组织样本，放入准备好的小瓶子里。
我在后台四处查看，试图找到与中毒有关的线索。后台摆放着各种戏服、道具，还有演员们的一些私人物品。在小红的化妆盒旁，我发现了一个小纸包，纸包已经打开，里面残留着一些白色的粉末。我将纸包拿给陈老，陈老闻了闻粉末的气味，脸色微微一变，说道：“这味道，很像是断肠草的粉末。断肠草有剧毒，微量即可致人死亡。看来，这很可能就是导致小红中毒的毒药。”
我们询问了戏班的班主和其他演员。班主悲痛地说：“小红是我们戏班的台柱子，平日里为人和善，从不与人结怨。今天这场戏，她从准备到上台都很正常，实在不知道为什么会突然中毒。”其他演员们也纷纷表示，没有发现小红有什么异常举动，也没看到有可疑的人接近她。
陈老又问：“那在演出前，小红有没有吃过什么东西，或者接触过什么特别的物品？”这时，一个年轻的演员回忆道：“演出前，我看到小红喝了一杯茶，是戏班的伙计给她送过来的。”
我们立刻找到了那个送茶的伙计。伙计
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