“陛下息怒，”她扑到萧清欢身前，素色襦裙拖过积水的地面，“姐姐待我如亲妹，怎会做这种事？定是有人嫉妒皇子，故意栽赃……”话音戛然而止，因为楚翎突然起身，袍角扫过她的鬓边，径直走向萧清欢。
皇帝的手指抬起她的下巴，力道大得近乎粗暴。萧清欢被迫与他对视，却在那双凤眼里看到了她从未见过的阴霾。“朕当然知道不是你，”他忽然笑了，指腹摩挲过她颤抖的唇瓣，“你向来聪明，怎会用这么拙劣的手段。但可惜——”他的目光转向拓跋兰图，“漠北使节明日便到，朕需要有人给他们一个交代。”
萧清欢浑身血液仿佛凝固。她忽然想起一年前，自己将拓跋蓝图送入龙榻的那个雪夜。那时候的兰图还是个野蛮的漠北公主，捧着她送的鎏金步摇爱不释手，说“姐姐的恩情，蓝图永生难忘”。而如今，她小腹高高隆起，眸中盛满她读不懂的情绪。
“陛下的意思是……”她听见自己的声音在发抖。楚翎松开手，转身从案头拿起一卷明黄圣旨，“朕已下旨，赵良娣重入冷宫，着皇后禁足椒房殿，即日起免去六宫事权。至于皇子——”他顿了顿，“待他满月，便交由德妃抚养。”
殿外惊雷炸响，拓跋蓝图猛然抬头，眼中闪过痛楚：“陛下！兰图虽出身漠北，但毕竟是皇子生母，怎能……”“够了！”楚翎突然怒斥，震得梁上积雪簌簌落下，“你以为朕不知漠北王的算盘？若让你养大皇子，他日漠北铁骑怕是要踏破京城城门！”
室内陷入死寂。萧清欢这才惊觉，原来皇帝什么都知道。知道她为何献拓跋兰图，知道漠北王借女儿图谋中原，甚至知道她暗中替蓝图销毁的那几封密信。她忽然想起昨夜蓝图跪在她寝殿外，哭着说“姐姐救我，王兄要我给皇子下毒”时，眼中那一丝转瞬即逝的无奈。
“臣妾领旨。”她叩首在地，额头抵着青砖，听见拓跋兰图压抑地啜泣，听见楚翎离去时衣摆扫过屏风的声响，忽然想起初入宫时，他教她辨认龙涎香的温柔模样。原来最是无情帝王家，从来不是虚言。
椒房殿的宫门轰然紧闭时，暮色已经漫过宫墙。琉璃捧着药碗进来，眼眶通红：“娘娘何苦呢？明明是拓跋氏自己勾着陛下，如今却让您背黑锅……”“住口！”萧清欢厉声喝止，盯着铜镜里自己苍白的脸。镜中之人眼角已有细纹，不复当年初入宫时的明媚鲜妍。她忽然伸手，将妆奁里的翡翠簪子折成两段。
“去告诉陛下，”她将断簪放入锦盒，“就说臣妾染了风寒，怕过了病气给皇子，即日起吃
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