失在雨幕中。
萧清欢瘫坐在地，目光落在那半张密旨上。献玺之人的名字被朱砂涂得模糊，却仍能辨出“拓跋”二字。她忽然想起拓跋兰图方才未说完的话，踉跄着爬起来，冲向冷宫方向——却在转角遇见浑身是血的琉璃，怀里抱着个裹着狼皮的襁褓。
“娘娘，拓跋贵人……她丢下小皇子，从狗洞逃了！”琉璃胸前插着半把匕首，血珠滴在孩子脸上，惊得他发出微弱的啼哭。萧清欢颤抖着揭开襁褓一角，看见那孩子右耳后淡红的痣，忽然想起楚翎方才未说完的话——天亮之后，恐怕就是皇子归位之时。
雨越下越大。萧清欢抱着孩子站在贵人府后巷，望着积雪中凌乱的脚印延伸向城西。怀中的孩子忽然抓住她的手指，掌心细嫩的纹路划过她剥落丹蔻的指尖，激起一阵战栗。远处传来晨钟，东方既白处，她仿佛看见拓跋兰图牵着一匹黑马，在晨雾中回头，发丝上的青金石坠子闪了闪，像极了当年胡杨树下的星光。
“原来你早就知道，他才是真正的大楚皇子。”萧清欢对着虚空低语，指尖抚过孩子眉间朱砂——那是今早她亲自点的，却不想竟成了认亲的标记。怀中的孩子忽然笑了，露出尚未长牙的牙床，这笑容让她想起楚翎批阅奏折时，偶尔望向窗外的温柔神情。
巷口传来马蹄声。她转身，看见楚翎的车架停在阴影里，帘子掀开一角，露出半块双鱼玉佩的青色。皇帝的声音从帘内传来，带着雨夜的潮湿：“朕给你两个选择——杀了他，或者，把他当儿子养大。”
萧清欢低头看着孩子，他正抓着自己的衣袖往嘴里塞，口水沾湿了绣着暗纹的布料——那是楚翎去年赐的蜀锦，纹样竟是漠北的雄鹰。远处传来更夫敲梆子的声音，卯时三刻，正是宫门开启之时。
“琉璃，备马。”她忽然将孩子裹紧，转身走向宫墙下的角门，那里常年有给厨子送菜的马车进出。身后传来楚翎的叹息，却没听见预想中的喝止。她摸着孩子耳后的朱砂痣，忽然想起拓跋兰图的誓言：“姐姐，以后我保护你好不好？”
原来有些誓言会被风沙吹散，但有些种子，即便埋在积雪里，也终将在春天发芽。萧清欢抬头望着渐渐放晴的天空，左手握紧半块玉佩，右手护着怀中的孩子——这个本该成为皇子的孩子，此刻正用沾满口水的手指，轻轻拍打着她的脸颊。
宫墙外，早春的柳枝已经抽芽。她听见身后传来急促的脚步声，却不是追兵，而是德顺捧着件狐裘追来：“娘娘，陛下说……宫外的风，比宫里的雪更冷。”
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