"不行。"萧清欢按住她的手，目光落在阿烈眉间即将褪掉的朱砂上，"他才五岁，不该卷入这些纷争。楚翎当年留他一命，或许......"
"或许想让他成为制衡漠北的棋子？"谢危忽然冷笑，他解下腰间软剑，露出里面藏着的半卷密档，"你们看这个，是我去年在大楚边境截获的密旨，上面说'天命之子降世，漠北必乱'，落款是楚翎的玉玺。"
毡帐外传来胡杨林的沙沙声，像极了五年前那个雨夜的雨声。萧清欢接过密旨，看见"天命之子"四字旁边，用朱笔圈着"拓拔血脉"。原来楚翎早就知道拓跋兰图的真实身份，却任由她留在后宫，甚至让阿烈降生，这盘棋下得比她想象的更深。
"他要的是师出有名。"拓跋兰图握紧金印，指节发白，"先让阿烈成为漠北的天命之子，再以平叛之名出兵，这样既能得到传国玉玺，又能让大楚子民以为他是顺应天命。"
阿烈忽然在睡梦中呓语，模糊喊着"父皇"。萧清欢浑身一颤，想起楚翎车架里传出的叹息，那声音里竟有几分无奈。或许当年联姻并非楚翎本意，就像他说"这天下所有的爱情，都是帝王权衡利弊后的苦衷"，可她分明在他眼底见过不加掩饰的温柔。
"我们有多少时间？"萧清欢轻抚阿烈的头发，孩子的睫毛在火光下投下阴影，像振翅欲飞的蝶。
谢危往火塘里添了最后一块胡杨木："德顺的使节团带着钦天监，说是要在胡杨祭观测星象。但我知道，他们另有目的——传国玉玺的线索，就在胡杨神木里。"
拓跋兰图忽然站起身，将金印按在阿烈掌心："当年我母亲说，拓拔氏的玉玺藏在胡杨树根下，需得拓拔血脉以血为引。阿欢，你还记得楚翎地图上的红线吗？从贵人府到漠北王庭，正好是胡杨树生长的纬度。"
帐外传来更夫敲梆子的声音，子时三刻，正是星象最明之时。萧清欢解开阿烈的肚兜，取出那张早已泛黄的纸条，楚翎的字迹在火光下明明灭灭："玉佩合璧之日，便是朕亲迎之时。"她忽然想起五年前离开时，宫墙下的柳绒覆盖玉佩，宛如种子埋入深土，如今怕是要在漠北的春风里发芽了。
月色如洗，银辉洒满了古老的营地，篝火跳跃，映照着一张张坚毅的脸庞。萧清欢站在营帐前，夜风轻轻吹拂起他墨色的长发，他的眼神深邃而坚定，仿佛能穿透夜色，直视远方的黎明。他从怀中取出一枚泛着温润光泽的半块玉佩，那玉佩雕刻着精致的双鱼图案，每一条鱼都栩栩如生，仿佛随时都会跃出水
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