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草原与中原，自然得有两个母亲——一个教他骑马射箭，一个教他权谋天下。"
萧清欢的手忽然顿住。她想起这五年在草原上，拓跋兰图总是让自己的孩子叫她"阿娘"，想起每次训练归来，总会给阿烈最爱喝的马奶酒。此刻夕阳将三人的影子拉得老长，阿烈的睫毛在眼睑下投出细碎阴影，像极了楚翎小时候午睡的模样。
"我要给阿烈一个名正言顺的身份。“楚翎走到她身边，指尖轻轻拂过她鬓角的秀发，”拓跋贵人若愿意将小皇子过继给清欢，大楚与漠北的盟约，便如这胡杨树般，根须相缠，永不背叛。"
拓跋兰图大笑起身，伸手拍了拍楚翎肩膀，却在触及他披风下的甲胄时骤然收敛笑意："我与姐姐情同姐妹，我的孩子就是姐姐的孩子——况且阿烈也是姐姐带大的，我是阿玛，姐姐是阿娘......"
“好呀，原来你们早就计划好了这一切！可知道这是欺君之罪？”楚翎温怒中带着笑意。
他忽然握住萧清欢的手，将一枚狼首戒指套进她无名指，“当年我欠你一个婚礼，等我们带阿烈回宫，便在太庙祭天，让全天下都知道，你萧清欢是皇后，是阿烈太子的母后。"
萧清欢望着无名指上的狼首戒指，忽然想起五年前那个夜晚，楚翎也是这样握着她的手：”清欢，替我护好他，也护好你自己。“此刻风沙依旧，却有胡杨的清香混着血腥气钻入鼻腔，她忽然笑了，笑得眼角沁出泪来——原来他从来都知道，她要的从来不是皇后的凤冠，而是能站在他身侧，以妻子之名，以母亲之名。
拓跋兰图忽然指着远处沙丘：”看，北斗七星升起来了。"众人望去，只见胡杨枝桠间，七颗银星正依次亮起，如同撒在天幕上的狼眼。阿烈忽然发出微弱的呻吟，手指轻轻攥住萧清欢的衣角。她低头吻了吻孩子额头，抬头时看见楚翎和拓跋兰图正隔着阿烈对视，目光中既有铁血的默契，也有爱人般的柔软。
胡杨祭的篝火在远处燃起，牧民们的歌声穿透风沙。萧清欢忽然明白，这场看似意外的刺杀，不过是棋盘上的一枚卒子。真正的棋局，从五年前小皇子诞生那刻便已展开——楚翎用她的做棋盘，用拓跋兰图的狼族做棋子，而赵如雪的野心，不过是推动这盘大棋的东风。
"该回宫了。"楚翎轻声说，伸手接过阿烈。孩子的脸此刻已恢复血色，眉心朱砂痣在火光下显得格外鲜艳。萧清欢摸了摸腰间的香囊，忽然想起楚翎第一次给她这个香囊时说的话："我的血能解百毒，因为我是百毒不侵养大的皇
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