杨大保被送进行政拘留所后，他的亲朋好友如同热锅上的蚂蚁，四处为他奔走活动。结果，他在拘留所仅仅关了不到两天，便大摇大摆地回来了。
回来后的那几天，杨大保一刻也没闲着，整日四处活动，到处找人说情。交通局的四位局长中，有两位过问了他船舶被扣留的情况；市政府办公室的一位副主任也特意给季元打来电话。这期间，季元的朋友、亲戚，甚至季元家属的领导，都纷纷为杨大保求情，可季元始终坚守立场，对于处罚之事丝毫没有松口。
杨大保堂弟的老表，水城镇的党委书记尚新忠，借着调研的由头，专程来到海事处与季元谈话。尚新忠一开口，便滔滔不绝地大谈水城镇党委政府这几年对海事处工作的大力支持；讲述陈林库区经济如何落后，与各级政府的期望还有很大差距，人民群众生活水平亟待提高，实现安全目标是一个漫长的过程，不可能一蹴而就；强调山水市鼓励发展民营经济的政策；还提及驻地单位应如何与党委、政府保持一致，并举例说明某驻地单位因不与党委、政府保持一致，工作难以开展，单位负责人最终被处理的事例。话说到最后，他看似不经意地问到杨大保船舶被扣一事，认为民营经济应先发展后规范，特别是陈林水库四面环水，交通运输离不开船舶，要鼓励船舶运输业发展，存在的问题可以慢慢解决，不能急于求成，更不能用简单粗暴的扣留船舶方式来处理。季元心里明白，尚书记这是来为杨大保“说情”的。于是，他也毫不含糊，将水上安全管理工作的艰难之处一一道来：按照省有关部门规定，乡镇船舶应由乡镇政府负责管理；乡镇船舶存在诸多安全隐患；乡镇政府和海事机构责任重大，外地最近发生的事故中，乡镇政府责任人受到了严肃处理等等。尚书记见季元不为所动，还没等季元把话说完，便借口有事匆匆离开了海事处。季元赶忙从楼上追到楼下，可尚书记连头都没回，理都不理他。
星期天，季元在家休息，杨大保竟直接跑到季元在山水的家里，手里还拎着用装化肥袋子装着的两只鸡，死活要送给季元。杨大保一落座，便满脸堆笑地说好话，吹嘘自己关系有多硬，还说人在社会上行走，谁都离不开朋友的帮忙和支持。他说了半天，季元却依旧不卑不亢，跟他讲安全的重要性、扣留他船舶的必要性以及他接受处罚的必然性。杨大保见说好话不管用，脸色瞬间阴沉下来，开始抖狠耍威，恶狠狠地告诫季元，别敬酒不吃吃罚酒，发誓要季元把船完好无损地送到他手里，否则就要让季元吃不了兜着走。
杨大保的
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