刘氏闻听哭得更厉害了，
“可如今这样……不就是早死晚死的事儿么？”
牟斌笑道，
“放心，要死也是我死，你们死不了的！”
刘氏听了猛然抬头，红着眼，眼泪还挂在脸上，
“你……你这话可意？”
牟斌叹气，
“我不死，如何能保牟家……”
……
夫妻二人谈话到了深夜，第二日刘氏称病，儿子媳妇和女儿们听说了便要过去侍疾，刘氏却是让人在院门前就打发了众人，
“夫人说了，她不过就是天气变凉，少穿了一件衣裳，受了寒，如今头疼的厉害，人多了反倒吵得她不得安宁，待隔几日她精神好了，再让诸位爷和少夫人们进去说话！”
众人听了也不疑有他，各自回去了，只四莲立在那处发愣，牟彪见了便问，
“怎得了？”
四莲眉头一皱道，
“怎得觉着母亲这病的有些……蹊跷？”
前头不还是好好的么，怎得说病就病了，听说昨儿是去了一趟外书房……
她心里疑惑，牟彪听了只是笑，拉着她就走，待到了外头，四下里再没外人了，他才小声对妻子道，
“爹这是在预备后路了！”
说起这个四莲好奇不已，
“公爹是打算甚么做？”
牟彪叹了一口气道，
“不管爹对新皇上位有何功劳，总归他有大罪，为保我们一家周全，他便只有以死谢罪了！”
四莲一惊，
“甚么……你……”
“嘘！”
牟彪冲着她做了一个噤声的手势，
“小声些！”
他拉了她紧走两步，与丫头们拉开距离，这才道
“爹是必死了，不过死之前，会给我们分家，之后必是借着一死，为牟家求一个安稳的……”
四莲闻言立时呆在了当场，愣愣看着牟彪，
“你……你就这么任由明白过来爹去死？”
牟彪不语只是定定看着她，四莲与他对视良久，突然明白过来了，
“你前头说爹想好了退路，便是这个么？”
牟彪缓缓点头，四莲盯着他的双眼缓缓问道，
“爹，不是真的会死，对不对？”
牟彪挑眉看了她半晌，突然哈哈一笑，捧着她的脸重重亲了一口，
…。。