子出力好偷懒，总没有同伴打的多。一直熬了两个多月，忽然不干了，提前和副业队队长要了工钱。
原来，在副业队干活的人大都好赌，尤其那队长赌瘾更大。赌博是推牌九，与副业队宿舍相邻的土屋成了赌窝。他们知道县公安局抓的严，所以在外面设了暗哨。白耗子也懂推天九，见有赌局就勾起了赌瘾，他还劝联黄士魁入局：“压两把能怎么地，不耽误啥事儿嘛！你总不玩，肯定有时气。”黄士魁摇摇头：“我不干，牌九大胜大败，我可担不住震虎，我可不想让苦力钱打水漂。”
赌了十几天，白耗子几乎把打柳条挣来的钱都输掉了。赌徒们又赌了一夜，天刚放亮时，暗哨忽然慌慌张张跑屋里报信儿：“不好了，被点炮了，有一个马队正往这儿来呢，肯定是县公安局来抓赌了，快跑吧！”赌徒们闻声四散，纷纷逃窜。黄士魁早晨起来还没吃饭，白耗子回宿舍慌叫：“快跑吧，犯赌了！你不跑该拿你顶缸了。”他心里一惊，跟着跑出门时心想，如果我跑不脱被抓住准认为是赌徒，再说我跑了这两个多月不白干了嘛！可不跑怎么脱身呢？他停下脚步，急忙回屋提了快镰，再次跑出宿舍来，此时赌徒们已经跑的无影无踪了。
寥廓的苍天下，雪花静静落着，柳条通显得格外肃穆。他冒着纷纷扬扬的雪花箭步如飞，一口气跑向江岔子，壮着胆子像往常一样用镰刀打柳条。不多时，一阵马蹄声由远及近，卷起一路茫茫飞扬的烟泡。
马队奔向储木场副业队，十几个便衣警察扑了个空。见江岔子有人，有三个便衣警察骑马奔来。
黄士魁直起腰时，跑到前面的大脑袋勒住马缰绳喝问：“人呢？副业队那帮耍钱鬼呢？”黄士魁故作镇静装糊涂：“不，不知道哇，我就是个打柳条子的。”大脑袋追问：“来多长时间了？打了多少？”黄士魁回答：“来两个多月了，打了七千五百多梱。”大脑袋在马上向黄士魁周围观察一番，经过目测相信黄士魁说了实话，问道：“看没看到赌博的往哪儿跑了？”黄士魁摇头说：“没，没看到哇，我下工早，没注意呀！”大脑袋喝问：“都谁参与赌博了？”黄士魁又摇摇头：“不知道，我一心干活，对赌博不上心。只知道隔壁有赌局，我从没卖过呆，不敢乱说。”大脑袋指指黄士魁，大声吓唬：“如果知情不举，就抓你蹲拘留！”说完向其他两个便衣警察一挥手，打马离去。黄士魁望着三个便衣警察归队的背影，这才松了一口气，用棉手套摸摸胸脯：“妈呀，吓死我了！”
见马队撤了，黄士魁坐在柳条梱上抽着烟想
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