棚升火煎盐，少则数日，多则大半个月，火一刻不能停，卤水不能停，人也不能歇，男女老少人人都要动手，不住在灶棚边上怎么行。”
”原来是这样。“马兮彤点点头。
老汉又告诉她，这十几户人家就管旁边那间灶棚，今天试了莲，明天就开始升火煎盐，人就不得歇了，因此今晚怎么也得吃得好些。
马兮彤又点头说是。
虽说这里吃的算是隆重的开灶饭，也不过是些寻常的海边食物，酒也是土制米酒，可盐民们都吃得很开心，渐渐地也有了些许醉意，讲起话来更没遮拦。
马兮彤听不懂盐民之间的土话，但她知道张子铨应该是听得懂的，因为张大哥听得很认真。
半晌，张子铨像是想起了什么，站起身说要出去解手。马兮彤只好一个人应付盐民们的恭维。
又过了一阵，她见张子铨没回来，觉得有些担心，便借口说要到外面透口气，于是也钻出了草棚。一到外面，她便瞧见张子铨一个人站在角落里。
”张大哥，你怎么不进去？“她上前两步问道，这才发觉张子铨脸色严肃。
张子铨什么话也没说，只是伸出一只手，把掌心摊开。马兮彤定睛一看，张子铨手里是两小瓣黑乎乎的东西，可是上面却密密麻麻嵌着许多金色的小点，在昏暗中散发着诱人的光彩。
马兮彤吸了口气。”这是......“
”这就是白天盐民用来试卤的石莲。“张子铨道。
”那这些东西？“马兮彤指指那些小金点。
”是金子。“张子铨道，”我一直觉得奇怪，那个管如辉的石莲打碎后也没什么异样，怎么和这盐场的石莲扔在同一只桶里会不一样。要么是管如辉的有蹊跷，要么这盐场的......“
”你是说这里的石莲有假？“马兮彤惊得合不拢嘴。
张子铨点点头。”金子份量沉，弄在莲子里就容易让莲子沉下去，如此一来，就算是一桶浓卤也能十投七浮。“
马兮彤听了满脸涨红，白天她料定那个盐官的石莲有问题，一直在帮盐民说话，没想到盐官的石莲才是真的，反而是灶头老汉的石莲里有这样的花头。
”那......“马兮彤想了想又问，”那这金子是怎么弄到莲子里去的？外面怎么一点看不出来？“
”我也有此疑问。“张子铨道，”这石莲同样坚硬无比，我要搬开也非用足内力不可，这一颗颗金粒又是如何进入莲子中......不过，此
…。。