站。
十一月五日，酉时初刻。骤然急雨敲打万棵茶树，旋即转细，满山丛林中升腾起袅袅白烟，使得人分不清是在山中还是在云中。
“也不知刘娘子作甚要走山路官道。”一粗布葛衣小厮一边嘟囔一边从从马车上搬着箱子进驿站大门。
“说的是，去潭州府走陵江水路，顺水过去三两日便到了。”另一素衣丫鬟接话道“偏不知他作甚要多费这七八时日走官道。 ”
“小声些，刘娘子就在那边，休教他听见。”
“听见便如何？教我说，他是巴望着走官道住驿站能碰得哪个行路高官衙内。”
“休要说了，不然等旬月回得县里，他告知王知县，少不得拔了你的舌头……”
“嘁，若不是仗着有几分姿色，王大人会正眼瞧他？ 还装得风雅说是‘观山间暮色雨雾’，我看他是在瞧那边骑驿马来的可是哪个高门。”
“嘿嘿，不过那日他籍着酒醉那一摔，身子可真真教人想把弄一二……”
“哼，穿得袒露、作势摔到王大人怀里……若不是王大人，就你做梦也瞧不见冰肌玉骨半分。”
“休说他了。这山中秋雨甚寒，明日怕是要起霜。不如今晚我二人也饮些酒，一起在床上取暖可好？”
“你个冤家，日日想的便是此事，且将这些箱子搬进去……晚间的事，晚间再计较……”
这仆从丫鬟一边搬着行李一边打情骂俏，雨虽不大却甚细密，这二人衣衫片刻便已湿透。
刘娘子独一袭青绿毛批立于崖边，油纸伞上腊梅沐雨更添几分飘渺之感。山崖对面的盘山官道上一匹棕色高头大马正急奔而来。
马上之人降色罗衫，腰间革带嵌玉，脚蹬乌皮靴，鎏金束发带，他正是皇城司周敏芝。四日巳时得孙申首肯后，在午时就借口吃中食并准备行装，就急急出得潭州直奔陵江县。
他已下决心要籍钱庄凶案一展身手，依着上意将王富春勾连边军和中枢的事彻底翻出来。是以他顾不得再遮掩身份，使了皇城司给的腰牌，着人备了这数十贯良驹，并着鎏金马鞍，一日一夜策马不停赶往陵江县。
迎着雨雾，朦胧间他瞥见对面崖上似有一女子持伞眺望。虽看不真切，然伞下青绿毛披被秋风摆弄之间，窈窕身姿潸然可见。
马上周敏芝不禁轻咳了两声，正了正话音，又摸了摸衣襟扣，便埋头策马疾驰。
“看你二人都湿透了，且进去换身衣衫，自去用晩食。”刘娘子碎步翩
…。。