在小林惠子日语写的日记中青禾看到了一段与苏云讲述并不相符的内容，当年曲虎和老班长以及猴子三人组与大部队失散多日，弹尽粮绝之际面临生存危机。老班长重伤未愈，曲虎和猴子为照顾伤员耗尽体力，趁着曲虎去打听消息，老班长支走猴子独自去了附近的野塘，老班长在芦苇塘用最后力气想为曲虎他们寻找食物，却因体力不支溺水牺牲。在失去老班长后，曲虎和猴子伪装成难民，表面上虽然是和难民一起逃难实际是想找到与他们失散的两支部队，却在途中遇见了被鬼子逼得无法成为土匪的杜英雄等人。被押往土匪山寨途中，曲虎通过细节判断出这群“土匪“的真实身份，随后在土匪寨和杜英雄打赌只要曲虎打下附近的几个鬼子炮楼，杜英雄就带着手下的兄弟加入新四军和曲虎他们一起找失散的部队。
而与苏云说的一样，曲虎带着杜英雄他们和袁连长他们那两支部队在关隘相遇，但也有不一样的地方那就是那时候前来追击他们的部队并不是小林惠子的堂哥小林活男带着的部队。而且另袁连长没有想到的是在那群难民中还有令他无法想象到的人——他的母亲袁家老太太和他的童养媳。
天色灰蒙蒙的，冷风如刀子般刮过大地，袁家老太太裹着一件打着补丁，却浆洗得极为干净的粗布棉袄，迈着小脚，身旁紧紧跟着袁连长的童养媳。一行人赶到驻地时，尘土在脚下飞扬，引得周围士兵纷纷侧目。寒冬腊月，北风裹挟着暴雪呼啸而至，袁母喘着粗气，跌跌撞撞走进家门，拉过一把粗糙的木凳，“扑通” 一声坐下。她眼神疲惫却透着坚定，在众人脸上一一扫过，深吸一口气，缓缓讲述起袁家那段尘封已久的往事。袁家育有三个儿子，袁连长袁学勇排行最末。多年前，老大在冰天雪地的荒野中艰难前行，忽然瞧见路边有个小丫头，浑身冻得僵硬，小脸乌青，身子抖如筛糠，在寒风中岌岌可危。老大心中一紧，赶忙将小丫头抱回了家。一家人瞧着这可怜的孩子，心中满是怜悯，便决定收养她。
时光悠悠流转，小丫头在袁家慢慢长大，与袁学勇相处得极为融洽。她冰雪聪明，灵动的大眼睛总是透着一股机灵劲儿，说话做事都十分讨人喜欢，袁家上下对她皆是疼爱有加。日子久了，袁家便给两人定下了娃娃亲。彼时，姑娘年方十二，已出落得亭亭玉立，眉眼间初显动人模样。而袁学勇才九岁，身形稚嫩，像个甩不掉的跟屁虫，整日乐呵呵地跟在姑娘身后，姑娘走到哪儿，他便跟到哪儿，两人形影不离 。
时光匆匆，一晃九年过去，袁学勇十八岁，身姿挺拔，而
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