总算太平县中还有个与路宁母亲一奶同胞的嫡亲舅舅石青，为人甚是忠厚敦和，本身又有一份不逊路氏的家业，故此将这个外甥看得如同亲子一般，悉心看管照顾。
又得路氏门中一干忠心老仆侍奉，这自幼便父母双亡的路宁方能免去许多龌龊之事，不至被县中那些眼红路氏家产之人阴谋设计，霸占家业。
路宁今年已然一十四岁，得舅父一直严加管教，不欲断了路氏书香传世的门风，故此自开蒙起石青便延请诸多名师研习诗书经典，虽然路宁颇不耐进学之道，但也知道舅父此举乃是骨肉深情，与别不同，因此不得不勉强自己天性，咬着牙苦读。
他天生聪慧，家传的读书种子，故而小小年纪就学识颇足，太平县中向有神童之称，早早便考取了秀才，一时间县里不知有多少大户人家看上这小子前途无量兼家资巨万，欲将女儿嫁与这个金龟婿，只是路宁舅父一直不肯松口，怕耽误了路宁上进，想要等到他考上进士之后，再寻一家门当户对的好女孩儿。
路宁与乃舅见识不同，对仕途上进其实不怎么用心，勉强考了个秀才后便不思进学，反倒是对诸子百家的杂学爱不释手，什么前人传奇古今传记、天文地理医卜星相、神鬼妖狐佛经道典之类的书籍无所不窥。
这几年的杂书看下来，路宁把个心思都看得野了，见识虽多了些，学问却一点没长，又再不肯去考举人、进士，直气得一心想要造就个状元出来的舅父老大人几欲吐血，狠下心来几番教训，连家法都动用了，但他却总是不改。
折腾来折腾去，石青见他实在不堪，便想着这外甥既然年纪渐长、心思野了，莫若给他定下一门亲事，找个好媳妇管束，说不定还能痛改前非，再度用心在进学上。
于是就吩咐下人将此事传将出去，那太平县连带附近几县有适龄女儿的大户人家早把路宁这个神童当成一块肥肉一般，此刻听得这个消息，一时间舅父府上的门槛都被媒人踏断了三条，来来往往的三姑六婆之辈多如过江之鲫。
路宁闻听此事不免在心中暗叫不妙，埋怨舅父怎得就想起给自己找起媳妇来，此事甚是不合心意，无端端娶个不认识的女子来家，然后便要相伴一生，这便算得什么事？
因此他有心想要设法推却，这才刚好借着楚玉书一封书信，来了万年县。
楚玉书这才明白好友乃是为了躲亲而来，不免连发大笑，取笑了好友几句，晚上二人秉烛夜谈，又说了些当年读书的旧事，困了倦了便是抵足而眠，白日里则在万年县附
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