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栖霞寺向来看重名声，对所辖地界儿一向管得严格，明棠身边又带着人，明夫人便没什么不放心的，只叮嘱她算好时间，早些下来跟她们一起回家便罢。
知道今天小姐必是要上山的，折柳二人具是学着明棠的打扮，极方便行走。
耳边是清脆鸟鸣，眼前是野趣盎然，三人说说笑笑，沿着山上的青石台阶慢慢向上，肺腑间皆是山中清爽的空气，一时都觉得心旷神怡。
山中正是清静，山下寺院却是处处人声鼎沸，就连各家高门大户云集的讲经会上也是如此。
住持果慧大师还没到，这里便成了天然的社交场所，处处都是说笑声。
然而这声音却在明家几人进来时霎时一顿，随后重又响起。
几人当然有所察觉，明夫人心知肚明，却是不动声色，上前去拜见了今日辈分最高、身份最贵的几位，又与相熟之人略略寒暄几句，便在自家的位次中坐下。
明家两位少奶奶也料到会有这样的场面，做足了心理准备，陪在明夫人身边服侍了一回，便低声回禀之后各自带着女儿往娘家母亲的位置过去。
这边两人刚走，就有人笑道：“怪道我常听人说明夫人待儿媳妇如女儿一般，这样的场合都不要媳妇陪着。”
她身后一左一右，正有两个低眉敛目的少妇站着，说话时恰好就有一位摸了摸茶盏，给她添了些新茶。
明夫人远远看着，认出这是早些年被自家丈夫弹劾过的一位黄大人的妻子。她轻轻抿了口茶水，不疾不徐道：
“媳妇是娶进了门，却又不是没有父母亲人了，在家时谁不是娇娇女儿？平日里在府中服侍我就算了，当着亲家母的面让媳妇端茶倒水，我怕亲家母对我有意见，女婿上门也不愿管饭，那不是苦了我儿子？”
话音落下，也在席中的两个亲家母立时帮腔，一个道：“就算你待我们家章茹不好，我那好女婿可是不跟你一般。看在你儿子不错的份上，也只好不跟你一般见识了。”
一个说：“听见没？凝心。这话可是你婆婆说的，若是你受欺负了，回头告诉我，我也苦一苦她儿子。”
这几句话说得有趣，座中霎时就传出一片笑声，先头说话的黄夫人干笑一声：“明夫人说的是。”
到底不甘心就这样住口，看了眼明夫人，不阴不阳道，“想来若是明夫人的儿媳妇多年无出，明夫人也会如今日一般疼惜。”
在场众人都是一句话也要翻来覆去思量的人，谁听不
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