青阳城远比孙林想象的还要大，还要繁华。高耸的城墙由巨大的青黑色条石砌成，上面布满了刀劈斧凿的痕迹，无声地诉说着这座城池经历过的风雨。城门口，身着制式皮甲、腰挎长刀的兵士目光锐利地盘查着过往行人，透着一股肃杀之气。
孙林第一次见到如此阵仗，心中虽有些许波澜，但面上依旧沉静。他随着人流，缴纳了几个铜板的入城费，顺利进入了城内。
城内街道纵横交错，青石板铺就的路面被岁月磨砺得光滑油亮。两旁店铺林立，酒楼、茶肆、兵器铺、药材行，应有尽有，叫卖声、吆喝声、马蹄声不绝于耳，一派热闹喧嚣的景象。
孙林找了一家看起来还算干净整洁的小客栈住下。一间最普通的下房，一天也要数十个铜板，这让他不禁咋舌，也越发感受到了父亲给他的那点积蓄的珍贵。
安顿好之后，孙林并没有急着去打探武备院的消息，而是先在城中随意逛了逛，熟悉一下环境。他发现，青阳城中的武者气息明显比清河镇浓厚得多。街上时常能看到佩刀带剑、行色匆匆的江湖人士，他们的眼神大多带着一丝警惕和悍勇。甚至连一些店铺的伙计，行走坐卧间也隐隐透着几分练家子的模样。
“看来这青阳城，果然是龙蛇混杂之地。”孙林心中暗道。
晚饭时分，孙林在客栈大堂要了一碗阳春面，两碟小菜，便找了个不起眼的角落坐下。客栈大堂里人声鼎沸，大多是些南来北往的商旅和江湖客，他们高谈阔论，交流着各种消息。
孙林一边慢慢吃着面，一边竖起耳朵倾听。很快，他便捕捉到了不少有用的信息。
“听说了吗？这次武备院的入门试炼，据说比往年更难！光是报名的，就有上千号人，最后却只招一百个！”
“可不是嘛！而且我还听说，这次有好几个周边小有名气的家族子弟都来了，个个身手不凡，想要脱颖而出，难啊！”
“何止是难！据说第一关就要在城外的黑风岭过夜，那里可是有名的妖兽出没之地，每年试炼都有不少人折在里面！”
“嘶……这么凶险？”
孙林默默地听着，心中对即将到来的试炼有了更具体的了解。上千人争夺一百个名额，还有妖兽出没的实战考核，难度确实不小。但他眼中非但没有畏惧，反而闪过一丝兴奋的光芒。越是艰难，越能磨砺自己。
接下来的两日，孙林白天依旧在城中熟悉环境，偶尔也会去一些贩卖兵器或药材的店铺看看，虽然他买不起，但也能增
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