十月初六，朱灵率部离鄃县三十余里之遥，派出去几批斥候骑兵，犹如石沉大海，没有半点音讯传回。
以至于朱灵让亲信领最精锐的亲卫部曲骑兵，前去查探敌情，结果只有一人披头散发，浑身裹着鲜血，背后还插着箭矢，强撑口气赶回禀报敌情。
在得知青州军竟连营数里，旌旗拂日蔽天，鼓奏千响，旗动连连，喊杀声呼喊震天。
甚至营盘还一眼望不见头，绝对不止五万人马。
朱灵听罢不由愣在原地，张大嘴巴呆滞了几息才反应过来，不觉呼吸急促道：“我被高元才所骗，今救援不得，且进退无路，又脚无立锥，若此刻潜军突围而返灵县，未足为耻也。”
“料想以我昔日之功勋，袁公也能体谅一二，非灵坐视不理，不愿意去救，实在是无能为力。”
“还不如退守灵县保有用之身，他日再为袁氏建功立业。”
朱灵暗忖道，立即书信一封，封泥盖泥再差使数人，乘快马绕到西边驰道快速送至信都向袁绍解释清楚。
不能只让高干、许攸等人把求援书信送至袁公处，而他要没丝毫动作，这样岂不令人怀疑别有居心。
快速将书信写完，差遣人送走后，朱灵立马下令，后军急速掉头，以风旋电掣之势赶回灵县，此时后军离灵县也不过才出三十七里，在急行军状态下，旦夕之间便能赶返。
即便是青州军伏兵击败前军，再闻讯一路掩杀而来，也不一定能追得上他们的速度。
等对方赶来，他们这数千精锐也已安然回城了。
“咴儿！咴儿！”
士卒检查军械，收拾甲胄与器具，驮伏在马背上，引发马儿嘶叫声不绝于耳。
朱灵走出营帐，抬头望到西边的太阳渐沉，通红色的夕阳，从森林树梢掠过，静悄悄平铺在地面。
让他一时间忍不住感慨说了道：“这残阳红得……好像血渍。”
“将军，前军四千辅卒与三百久役之士，正在北边十二里处砍伐树木，准备解甲安营歇息，他们离青州军最近，怕已然被敌军斥候所察觉，若不让他们舍弃辎重撤退，恐将会被刘玄德围猎啊！”
有军官快步走来，面色焦急拱手道。
朱灵闻言，沉默半响。
拍了军官的肩膀，轻微叹气开口道：“此事我岂能不知，只是眼下后军撤离，还需要前军佐之，否则青州军闻讯杀来，届时两军都在撤退，必然兵败如山，有覆军杀将之危，不可不思量。
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