建安二年（197）五月二十八日，太史慈率军南下攻打成德县，乐进向东攻下蔡县，在庐江安丰已遭管亥占据的情况下，要是这两城一破，寿春就成了座孤城。
届时就算寿春怎样城高墙厚，囤积粮草军械再多，也难以守住。
面对如此凶险的局势，袁术治下主簿阎象建言趁夜突围前往庐江郡。
袁术虽有意动，再三思虑过后，还是否决了此策。
此刻想率部突围极其危险，寿春四面皆是汉军，袁兵野战根本就打不过，能坚守到现在，几乎全靠寿春加固城墙的功劳。
见兵卒如此不堪，袁术麾下诸将更对汉军望而生畏，惊神破胆，不敢轻易率军出击。
袁术也不敢将自己性命，交到一连数败的苌奴与刘详手上。
迫于无奈之下，只得一边催促庐江太守刘勋率部来解救成德与合肥之围，一边差遣心腹幕僚李业，偷偷跑出寿春，走小道渡江向曹操求援。
要能说服对方来救淮南，什么代价他都愿意承受。
临行前叮嘱李业，定要耐心劝说曹孟德，先前两家虽有间隙，那皆是因袁绍的缘故，如今袁本初已不在人世，大家应该放下芥蒂，共抗大敌。
万万不能因成见而耽误了大事。
袁术亲自将李业送出府邸，用手轻抚其背，细声交代道：“拜会阿瞒须用尊称，曹孟德与袁氏多有交情，曾为本初攻打过青州平原郡，又与刘玄德在聊城交战，两人交恶甚多，若是归降，焉知那刘备有无来日算账的心思。
那时与其担惊受怕，惶恐不已，不如此刻两家同心协力，向西尊奉天子，共抗宗室之贼。君可用此话劝之。”
到了山穷水尽的地步，袁术只能放低姿态，求助于曹孟德。
当在江东曹操打开书信观看时，忍不住笑出声，顾不得李业在一旁脸色涨红，随手把袁公路的求援信，递给了左右掾吏互传观看。
坐在床榻上的曹操露出探究目光，轻笑问道：“袁公路当年趾高气扬，在雒阳屡次轻慢于我，怎么今日言辞如此谦卑，为何前倨而后恭也？”
低头故作沉思了片刻，曹操若有所悟，遂拊掌笑道：“莫非是那汝南已失，淮南首当其冲，再无遮挡，袁术这才翻然悔悟，想要求救于操，未免也太晚了吧？”
“若二袁能早齐心协力，这天下哪有汉王奋起之事，现今袁氏大势已去，却要我率军前去淮南解围，乃欲置操于炉火上也？！”
曹操用手指着李业，不
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