不同士人得知汉王讨平河北的讯息，是从南阳传舍布告出来。
而荆州官吏则通过别的渠道获得了消息。
从襄阳迁至南郡江陵后，刘表感觉有些力不从心，好像心里有一股精气神，忽地被抽空了。
原本打算趁汉军主力北上之时，尽快出兵讨平荆南，结果军令一拖再拖。
文聘、蔡瑁等人先后请战，都被刘表摇头拒绝。
他常与蔡氏女凭栏观看长江，见江水浩浩东去，奔流不复返，暗自叹息人生苦短，去日苦长。
光阴有限，何必匆忙，人生碌碌，得失难量。
特别在得知刘玄德已击破河北，下一步或许就要攻打荆州，这无疑让刘表感到十分无力。
论兵将荆州不如汉军，论土地民力也不如，论河流之险，汉军若是攻破襄阳，则可从平原旷野率骑兵直奔江陵城，而旁边的江夏郡也是三面环敌，易攻难守。
况且荆州兵卒即便有心抵抗，但他治下的士族、豪族，不会冒着被灭族的风险，来帮他对抗刘备。
没有这些人的帮助，如何能敌得过汉王，要知道当年他险些连孙文台都没有打赢，何况横扫天下的刘玄德。
面对眼下的现实，先前想要占据荆州的想法，已经渐渐平息，理智回归。
而刘表的神态变化，自然也让荆州各豪族看在眼里，蒯良更是出城找来直言相问：“景升公究竟是欲战，还是欲降？！”
刘表听见此问，摆手让夫人蔡氏与刘琦、刘琮、刘修三人退去，然后踱步走向江边，望着奔腾的长江，叹气说道：“高祖在我同岁之时，已夺取天下，而我却年老力衰，耸肩缩背，向北不敢夺南阳郡，向西不敢占益州，向东不敢霸江东……”
“如今亦不敢，率军收权荆南，那是因为刘玄德之弟，张益德正屯兵南阳，心怀觊觎之志，对南郡虎视眈眈。”
“现在还有张文远任庐江太守，将自郡县治所迁移到皖县，除了遏制住曹孟德，那便是欲取江夏。”
“子柔，面对眼前的困境，你说我应该如何是好啊？”
刘表轻抚胡须，唏嘘不已道。
他是被荆州豪族扶起来的，以前还能依靠朝廷的威望，压住这些人。
眼下朝廷政令早已出不了关东，不少人都把占据雒阳的刘玄德奉为正统了。
倘若明年汉军迅速南下，即便有心抵抗，江夏与南郡各县也会损失过半，剩下的只能依靠荆州水军，才能守住。
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