捏开油纸，火腿的咸香混着酒气钻出来。
他记得扬州盐商最会用二十年陈酿腌火腿，张元正次子管着扬州盐引，这火腿......
"柳姑娘。"他将油纸递给柳如烟，"让暗桩查查孙侍郎的夫人，是不是上个月刚收了扬州的珍珠串？"
柳如烟接过油纸时，指甲在油纸上掐出个月牙印："已经在查了。
孙侍郎的二儿子在扬州娶了盐商家的女儿，聘礼是五车海盐——按新税法，那五车盐该交三千两税，可他只交了三百。"
"好。"林风转身往正厅走，玄色官服的下摆扫过青砖，"让陈青衫今夜去西市，带商户们写状子；苏将军，你派暗卫守着张元正的府门，他若派死士......"
"直接剁了。"苏婉儿接口，雁翎刀"噌"地出鞘三寸，刀光映得她眉峰更利，"我带二十个暗卫守在林府后巷，张怀安要是敢学赵虎派死士，我就用这刀给他刻墓碑。"
正厅的案几上早摆好了各地送来的急报。
林风翻开最上面那封，是通州河工李三的血书，血字里还凝着暗褐色的血块——李三被投巴豆后拉了三天，现在还躺着，但咬牙按了手印。
第二封是扬州商户的联名信，墨迹未干，带着海腥味——柳如烟的情报网昨晚就把信差从扬州催来了。
"大人。"老周又掀帘进来，手里捧着个粗陶碗，"厨房熬了小米粥，您从卯时到现在还没吃东西......"
林风接过碗，却没动勺子。
他望着窗外渐斜的日头，影子在青砖上拉得老长。
张元正的笑声突然在耳边响起："你赢不了明日"——明日？
不，张元正说的"明日"，是三日后的查案，是查完案后的清算，是新政推行中每一个可能被撕开口子的夜晚。
他想起昨夜在云来峰，楚瑶举着蜜饯枇杷说："林大人的棋，总是多走三步。"可此刻他突然觉得，这棋不是多走三步，而是每一步都踩着刀尖——张元正背后有二十年的盘根错节，王雄的余党还在边疆虎视眈眈，甚至乾元帝眼里的锐利，也可能在某个清晨变成猜忌。
"大人？"苏婉儿的声音从身后传来。
她不知何时卸了劲装，换了件青布短打，手里提着酒坛："我让人去顺兴楼买了酱牛肉，你再不吃，我可要抢了。"
林风转头，见她发间的银簪还别着，在阳光下闪着冷光。
柳如烟不知何时也进来了，正低头拨算盘，
…。。