"嘘！"年长的弟子压低声音，"我昨日见掌门和两个穿皮裘的漠北人在演武场说话，那刀鞘上的狼头纹，和前年袭边的敌兵一模一样！"
苏婉儿攥紧腰间的短刀——那是林风送她的玄铁匕首，此刻正贴着她的掌心发烫。
她假装蹲下身系鞋带，余光扫过天剑宗山门：门楣上的"天剑"二字被新漆盖了半层，露出底下模糊的"漠"字痕迹——显然是匆忙掩盖。
"三日后关山门？"她突然插话，"关山门做什么？"
那弟子警惕地打量她："你谁啊？"
"散修，"苏婉儿拍了拍背上的破剑，"听说天剑宗收外门，来碰碰运气。"她摸出块碎银塞过去，"兄弟行个方便？"
弟子捏着银子，脸色缓和："关山门是为......为迎贵客。"他凑近压低声音，"我听杂役说，贵客带了五千精兵，要从后山过。"
苏婉儿的指甲掐进掌心。
五千精兵过云梦山，那正是直插乾元腹地的路线！
她道了谢，转身往林子里走，走到无人处，从怀中摸出火折子——三长两短的暗号，是给亲卫的信号。
"这一夜，天剑宗必须换主。"她望着山顶若隐若现的灯火，将短刀在掌心转了个花，刀锋划破寒夜，"云无涯，你选错了主子。"
与此同时，京城太庙的偏殿里，楚瑶正握着酒盏，目光扫过席间七位大臣。
烛火在她发间的珍珠步摇上流转，映得她眼尾的泪痣像颗朱砂。"诸位可还记得，先皇在时，每年今日都会带孤来太庙？"她指尖轻抚案上的青铜酒爵，"先皇说，这爵里盛的不是酒，是乾元的江山。"
"公主殿下，"礼部侍郎陈矩捻着胡须，"林大人的新政虽好，可......"
"陈大人当年中举，靠的可是先皇开的恩科。"楚瑶突然打断他，"若没有恩科，您这寒门出身的，怕是连会试的门槛都摸不着。"她举起酒盏，"乾元要的是能做事的官，不是能背《礼记》的官——难道陈大人想让后世学子，再像您当年那样，跪在相府门前求举荐？"
陈矩的手颤了颤。
他想起当年在相府外跪了三日，膝盖上的旧伤至今阴雨天还疼。
他猛地起身，酒盏重重搁在案上："臣愿听林大人调遣！"
殿外的更夫敲过三更，楚瑶望着陈矩泛红的眼眶，轻轻笑了。
她知道，这一笑，足够让更多动摇的大臣在明日早朝时，站
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