"主子，"丫鬟小桃捧着茶盏进来，"赵大人的人送了个锦盒。" />
点了点："兵部的张侍郎，礼部的孙员外郎，工部的李主事。"
"主子，"丫鬟小桃捧着茶盏进来，"赵大人的人送了个锦盒。"
柳如烟打开锦盒，里面躺着三枚青铜鱼符——这是监察使的联络信物。
她突然笑了，眼尾的胭脂跟着翘起来："小桃，去把'千机阁'的飞鸽唤来。"她将鱼符塞进鸽腿的竹筒，"告诉赵大人，明日早朝，让他带着这三枚鱼符，在周元庆说话时当众摔在御案前。"
小桃犹豫着没动："可那三位大人都是周阁老的人......"
"所以才要他们自己跳出来。"柳如烟拈起一枚鱼符，在烛火上烤了烤，背面浮现出细小的北戎文字，"监察使的密令是'扰乱朝纲，待北疆有变时开城'。"她将鱼符按进蜡里封存，"等他们急着撇清关系时，自然会露出马脚。"
小桃捧着鸽笼退下时，听见柳如烟低低哼起江南小调。
那调子甜得发腻，可她指尖捏着的鱼符，却凉得像浸过千年寒潭。
江湖大会的演武场里，苏婉儿的绣春刀正架在苍梧派长老的脖子上。
她玄色劲装沾着血珠，发间的银簪在阳光下泛着冷光。
台下百来号江湖人挤作一团，有抽刀的，有后退的，还有人偷偷往场外溜。
"各位看清楚了！"苏婉儿振臂一喝，绣春刀挑开长老的衣襟——锁骨处的月牙烙痕在雪地里格外刺眼，"这三位长老收了北戎的'傀儡丹'，要在开战那日毒哑各派掌门！"
苍梧派大弟子突然扑上来："你血口喷人！"他的剑刚出鞘，就被苏婉儿一脚踹中手腕。"咔嚓"一声，剑断成两截，落在地上发出清脆的响。
"《乾坤诀》第八重。"苏婉儿将断剑踢回大弟子脚边，"林风教我的。"她扫过台下，有人倒吸冷气，有人眼底发亮，"从今日起，正道联盟派三十名亲传弟子进驻各派。"她从怀里摸出枚虎头令，"不服的，现在可以试试。"
演武场突然安静下来。
有人偷偷看了眼苏婉儿腰间的虎头令——那是当年镇北王的虎符，苏婉儿的父亲苏烈将军，正是死在北戎的暗箭下。
"我等愿遵令！"青城派掌门率先抱拳。
接着是华山、崆峒，连一直中立的点苍派都跟着表态。
苏婉儿望着台下此起彼伏的抱拳，突然想起林风昨日说的话："江湖散沙，但若有根绳子捆着，便是最利的剑。"
她将虎头令别回腰间，
…。。